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    桃花娘凄然道：“哪有这样的办法呢？古家势力这么大，告官都告不赢。”

    桃花愤愤道：“不去告官，那天的赵捕头你也看到了，和古守恩一红一白，一阴一阳，一个打脸，一个给枣，戏都是他们排的。告官有什么用。”

    桃花爹又是叹口气。

    桃花咬了咬牙，道：“古媒婆走时，说要祭山神，就算是给了我第三条路。”

    一家人闻言大惊，桃根更是滑落了手中的碗，颤着声道：“姐。。。，你干什么？”

    听桃花这么一说，大家心中都明白了，只是万万想不到桃花会出此下策，做山神祭品，这跟死。。。有什么两样？？

    上下古村地理环境并不好，靠山吃山，但因为地处北境，气候寒冷，一旦雪灾，或者天气太冷，庄稼冻死不说，冻死的人也不在少数，野兽们都回到深山洞穴，根本没有猎物可打。每每遇到这样的年景，就要祭山神。挑一个妙龄少女，身子清白，祭祀当日身披嫁衣，被抬到盐岩峰下，送嫁的人趁天未黑离开，将新娘放下，返身回村。为了防止作为祭品的少女逃跑，身上穿的大红嫁衣到鞋子，除了内里，全是纸做，不能御寒，不能走路，若被山神救走，自是能活，若是没有，死了也山神的鬼，总是要起到祭山神的效果。说白了，祭山神就是死路一条。

    桃花立时红了眼眶，心如刀绞，吸了吸鼻子，硬是咽回了眼泪，故做镇定道：“我自愿在祭山神时做为祭品，嫁给山神，做山神娘娘。”

    桃花娘哇得一声哭了出来，抽泣道：“女儿啊，你这跟死，有什么两样？”

    连从不掉眼泪的桃根，也是眼中含泪。

    桃花再也忍不住眼泪，哭道：“死都是一样的死，但结果却是不一样啊。”说着擦了擦眼泪，道：“我若是一味不嫁，自顾自地悬梁自尽，他古家颜面尽失之下，恼羞成怒，必然会来找爹娘和弟弟的麻烦，九成还是要让弟弟坐牢，那您二老在家可怎么办？做山神娘娘也是死，可宗祠的规矩却能保着爹娘一辈子，哪怕是弟弟，也能有个好日子。”

    桃花爹疑惑地问：“什么规矩？”

    桃花道：“我这几日往村长家跑，就是让他找出十几年前的村志，还有古家宗祠关于祭祀的礼数，想看看其中有没有什么未写明的错漏。但却让女儿看到了关于山神娘娘家眷的礼法。因为时日久远，又十几年未曾祭过山神，爹娘可能已经不记得，但凡自愿嫁给山神，其家永受宗祠保护，划地十亩，赏银百两，若有二老，奉为山神之父母，若有债务，古家宗祠代为偿还；同支亲属均为贵人，免罪，免责，永不追究。”
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