如果我对混沌兽的猜测成立，那么我们所面对的就是一个活生生的生物，只是这生物存在的方式过于诡异，但我有了一点信心的是，只要是生物，有一定会有弱点，也会有它习惯的行为方式，找到规律就有躲避危险的可能，发现弱点就有战胜它的机会。

    我坐在篝火旁边划边想的时候，小蔡从旁边的那几棵参天大树旁转了回来，问我，“老常，边上的大树怕是五六十米高，如果我爬到树上，应该能看到曹队和老焦他们的篝火，如果老焦的信鸽能穿过大雾，那我们就可以联系上了。”

    我朝小蔡竖起了大指，他的想法与我不谋而合，只是提醒他大雾天儿爬那么高的树很危险，小蔡咧嘴冲我一笑，“从小就爱爬树，这几棵还真不算高，打小的能耐终于有了用武之地。”

    我从包里取出装天目水的瓷瓶，倒出来一些，给小蔡眼皮抹上，又把镇魂铃取出来交给他“不用爬太高，注意安全，镇魂铃自己震动了，就是鬼市快到了，你就赶快下来。”

    小蔡点点头，开始熟练的向树上攀爬，不一会儿便消失在浓雾里，只剩下偶尔响起的镇魂铃的当当声。

    十几分钟后，树上传来了小蔡的喊声“老常，快到顶了，上面雾要小得多，好象是有点火光。在北面距离很远，大约两里地，南面的还没看到。”我在图上做了标记，这时鸽哨的声音又传来过来，似乎在往这边飞，笼子里的两只小鸽子顿时兴奋地叫了起来，不停地拍打着翅膀。

    一道黑影快如闪电，从浓雾中直奔而出，疾速降落时，不知是因为雾大，辨识不清路径，还是因为本身已受了伤，飞行的不稳，刮上了一根树枝，凌空翻了个跟头，重重地跌落在离我十几米的地方。我飞快地跑过去，那鸽子卧在地上，似乎一只翅膀受了伤，见我过来，努力昂起头，咕咕叫了几声。我把它捧起来，是那只上海李种青眼，能感觉到它一边的翅膀在不停地颤动，似乎是折断了，而脚上挂了个小铜管。

    我把铜管取下来，抚摸了一下鸽子的头，将它放回鸽笼里，另外两只鸽子立刻湊过来，一边低声叫着，一边用小嘴啄着它受伤的翅膀，似乎在表示着安慰。我在它们的食盆和水盆里加了点花生和水，那两只鸽子碰都不碰，用嘴把水盆拱到青眼面前。

    我打开铜管，里面有两张卷成卷的纸条，展开来，一张是焦二写的，只有一句话“困在第一个岔路口，已扎营。”而曹队则把一张小纸条几乎写满，“事怪，已找到八个露营点，都是大学生所留，为啥？但没发现人，雾已大，无法汇合，就地扎营，雾散再汇合，小蔡找到你们没有”

    我正看着纸条，听到树上小蔡的声音传了下来“老常，看到南面的篝火了，刚点上，离我们一里多的样子，我们东面还有火光，但不像篝火，大约五六里外。”

    我连忙把小蔡说的坐标在图上标记了一下，然后向树上大喊，“小蔡，注意东边的光亮，是不是在移动”然后开始选了几根直一点的树枝，用小刀削了，组成一个九乘九的网格，从鸽笼下取下些备用的细铁丝，将木架固定好，拿起来比了比，还算合用，一个简易的九宫尺完成了。

    其实，上古巫术的传承远不像后人所想的那般神秘，对同处的一个时代而言，巫术的科技含量还要相对高些。像常家的鬼神道，所谓的修炼，所谓的心法，所谓的秘术其实并不多，真正基础的一是学识见地的活学活用，另外便是一些观测器材的制作和使用。九宫尺说穿了就是一个带透视功能的网格定位仪，所以并不是正方形，上窄而下宽。根据小蔡说的树高，这一格大约代表四分之一平方公里，依据它，便可以确定相对准确的投射位置，帮助曹队或焦二向正确的方向移动。

    “东面的火光在移动，很慢，但应该是向西北。”小蔡的声音从树顶传来，我让他先下树，同时又拿出纸笔，给九宫尺每一个格都编上号，然后画出两张草图，写了几句说明，让曹队他们都按信鸽所带纸条的要求行动。小蔡下了树，我将九宫尺的使用方法简单告诉了他，他又匆匆上去。

    不一会，小蔡便在树顶传来了第一个信息，鬼市的灯火在四十六号格，向三十八号格移动，曹队的篝火在六十五号格，焦二的篝火在二十五号格。我在地上的草图标注了一下，拿出笔在纸条上匆匆写一段话，附上草图，告诉曹队九宫格的使用方法。卷成纸卷，从鸽笼里取出小砂眼，记得焦二告诉我它是辨别方向能力最强的鸽种，而焦二之前的训练里，它一定会先飞向曹队所携带的笼子，再飞回来。而我也坚信曹队看了草图，会判断出我和焦二目前的位置，而根据鸽子飞来或飞走的方向，应该可以判断出自己移动的方向。这已是我能想出的唯一应对的办法。

    小砂眼兴奋的在我手里拍打着翅膀，我拍拍它的头，看着它飞快地冲入浓雾，向北飞去。

    这一次，小砂眼并没有飞回来，十几分钟后，听到了它的鸽哨声从头顶飞过，估计是去了焦二那里。不久，小蔡的声音在头顶响起，“曹队六十五格的篝火灭了，五十四格有篝火燃起。焦二的篝火没有变化，鬼市的灯火已到了三十八格，估计是向三十七格移动。”

    我看了一下草图，鬼市灯火的移动方向最终会到曹队和我们目前的位置之间。如果让曹队向我们的方向移动会很危险，而鬼市灯火移动的速度比我想象的要快，曹队接到飞鸽传书再做出反应，稍有不慎就会和鬼市遭遇，最安全的办法应是让他继续向北，兜个圈子，避开鬼市，再考虑我们汇合的问题。

    我连忙写好纸卷，把鸽笼里的雪青捧出来，把纸卷给它绑好，放了出去。

    大约十几分钟后，小砂眼从焦二那里飞了回来，焦二给我的纸条详细解释了安抚鸽子的方法和如何让鸽子选棚对我们现在而言就是选鸽笼同时告诉我，他感觉鸽子飞行中耗时很长，因此估计在飞越鬼市灯火的过程中，一定是地磁异常的原因，鸽子在上面兜了几圈，才辨明了方向。

    而这时，树上的小蔡又给我传来了一个令人无比震惊又兴奋的消息。小蔡发现，曹队灭了五十四格的篝火，在六十五格燃起，但在曹队的西南方向，大约四十二格的位置，隐隐的有一堆新的篝火燃起了。

    我和小蔡应该同时反应到了这篝火意味着什么，那几个大学生，他们就在离我们四五里外的西北方向。但鬼市的灯火正在向那个方向推进，虽然曹队他们离的最近，但如果向西南方向移动，毕竟一格之内全是高山峡谷，望山跑死马的天堑并不是我们弄个九宫尺笔划一下就能填平的。而鬼市的迷雾似乎完全不受地形的限制，鬼市的移动速度看似缓慢，但如果我们没有提前量，在这地形复杂的深山，还是在夜间的迷雾里，是完全无法比拟的，最后的结果很可能是，曹队即使找到了失踪的学生，也会被鬼市吞没。

    但我的沉思也只有短短的几分钟，确认了再无两全齐美的法子，我向树上的小蔡喊道：“小蔡，你使劲摇镇魂铃，快，确认了鬼市的灯光向我们这个方向来，你就快下树。”说完，我拿出纸笔，飞快地画了九宫格草图，把小蔡发现的新篝火的位置标注了，又让曹队尽快赶到四十二格，救出大学生，然后原路返回，按之前路线绕行，与焦二汇合。给小砂眼喂了点花生，把纸卷放进它脚上的鸽哨筒，放了出去。我的头顶，镇魂铃的撞击声在寂静的山谷回荡不止。

    十几分钟之后，小蔡在树上喊了声，“过来了，还有两格”便飞快地从树上爬了下来，一边喘着粗气，一边问我，“老常，现在怎么办？向焦二他们的方向走吗？”我摇摇头，“鬼市的速度远远比我们快，我们即使汇合了焦二，恐怕还是会被它追上，小蔡你带着鸽笼和铃铛去汇合焦二，让焦二一边往外退，一边通知曹队方位，坚持到天亮就行，我在这里等着鬼市。”“还是我留下吧，曹队他们更需要你。”小蔡焦急的把镇魂铃往我手里塞。我拍拍他的肩膀，“好不容易来一趟，不会会它，也是遗憾啊，我比你有经验，你放心，我有办法。”说完，我把鸽子笼交给小蔡，“大致的方向你应该看清楚了，一定找到路上的记号再走，雾大，小心点。”

    把小蔡推出营地，看着他隐没在浓雾里，我又在篝火旁坐下。如常祖一般，在眼皮上抹好天目水，再服下两颗沉心丹，该来的总是会来。剩下的只有希望老曹和焦二他们一切顺利了。

    书友们问我，梅村上班打卡，下班写书，平时还干点什么，其实最近只剩写书。有部美剧怪奇物语非常好看，喜欢院上坟的不要错过，起点上还有一部江山先生的门阀风流，是我后半夜的最爱，最近就只有这些了未完待续。