火獴是一种集美丽与野性一体的动物，油光水亮的红色皮毛，修长有力的线条，小巧尖锐的爪子。最引人注目的是她脸上的那双像化了烟熏妆的大眼睛，泛着醉人的琥珀光，一瞅就让人心软。火獴能站起来行走，奔跑的时候才四肢着地，尾巴扬起。

    安素走到蘑菇树下，刀尖才刚触碰到树皮，就听到一个声音说：

    “别碰！”

    虹火獴出声制止了安素：“蘑菇树的球茎经过烤制放置一晚上就会分泌有毒物质，吃了会拉肚子的，就像它的新鲜汁液一样。”

    原来如此，蘑菇树本身是有毒的，只不过经过火烧后，有毒物质就没了。放置一晚上后又变成有毒的了。估计是熟了后腐烂得很快，安素用刀切开了一个口子，看到有黄色的黏性液体流了出来。

    “谢了。”

    “不用谢，你是外来的？看起来对这里的情况并不熟悉。”虹火獴说，眼中的狡黠一闪而逝。

    “你是想我带上你？”安素收起军刀，转头似笑非笑地望着虹火獴。

    这个生物的心思太敏捷了，竟然从只字片语间就洞穿了我的意图。虹火獴想。

    “是的。请带上我！我会帮到你的。”虹火獴眨了眨大眼睛说，一点也没有被看穿的窘迫。

    今年的旱季持续的时间太长了，极日已经结束，天上的太阳依然不减它的光和热，抽干了大部分的河流和水坑，地面裂开成一张张的嘴，像在透气又像在祈求雨水的降临。大地呈现一片枯黄色，只有零星的绿色点缀。

    爪火獴跑过伊萨河，这里曾经是鳄鱼和河马的狩猎场，两岸水草肥美，聚集大量的食草动物，每年差不多这个时候，成千上万的食草动物就会迁徙到伊萨河边，享受塞拉草原甜美多汁的青草。只是今年雨季推迟，塞拉草原仍然是一片枯黄之色，伊萨河成了一个个的小水坑或者是烂泥潭，到处都可见散发着腐臭的尸体。

    爪火獴跑过干涸的河床，带起一溜的烟尘，惊吓了一旁正在啄食河马尸体的兀鹫，它们嘎嘎拍打着翅膀，掀起了一场小型的沙尘暴。爪火獴踏着鳄鱼的头骨跳上河岸，鄙视地扫了一眼躁动的兀鹫，只有这些恶心的鸟才会把腐烂的尸体当成宝，都不怕吃坏肚子。他摸了摸自己瘪下去的肚子，叹了口气。这么炎热的天气，食物太难找了！照这样下去估计过不了多久他就会成为众多尸体中的一员，被恶心的兀鹫啄食。一想到这，他抖了抖身上了毛，又叹了一口气。

    他怀念起在族里的日子来，凭借他是女王的兄弟，总能轻而易举的从别的火獴口中夺食，连女王的丈夫风火獴也要让他三分。爪火獴看不惯风火獴，总是一副高高在上的样子，明明先前只是一只普通的火獴，不知使了什么法子得了女王的欢心，一跃成为了族群的雄性首领。獴族一般有雌雄两个首领，不过真正有实权的是雌性首领，她被族人称为女王，雄性首领就相当是亲王。草原生存环境残酷，他们立两个王也是为了保险。

    一定是风火獴那个家伙在女王耳边经常说他坏话，他只是好吃懒做了些，比起劳动，他更喜欢用脑子。估计是女王也看不惯他一直以来啃族的行为，又有小人从旁挑拨，他就被赶出了族群。没有族群的庇佑，爪火獴面临的生存压力更大。在这个草原上，到处都潜藏着捕食者。爪火獴虽然长得不高大威猛，但凭借着他灵活的头脑，每次都化险为夷。

    过了伊萨河，这边就是灰獴族的领地，爪火獴回头看了一眼，最后还是往前跑开了。他不知道，他走后不久，大火就烧了起来。

    草原大火摧毁了火獴族的大部分领地，他们的女王也在大火中为救一只小火獴而失踪，火獴感到很悲伤。在女王的领导下，它们与其他獴族争斗中保住了祖先留下来的领地。而且大火来临时女王已经快要产下下一代的继承人，突如其来的一场大火把一切都摧毁了，一时间，众人的脸上茫然不安。

    只有雨火獴感到高兴。

    雨火獴是虹火獴的妹妹，一直以来觊觎女王的位置。现在，虹火獴失踪了，这是她上位的大好机会。

    “我要宣布这个消息。”雨火獴说。

    “等等吧。”风火獴叹了口气，眼中闪过一丝痛楚。

    “你等得，我可等不得。”雨火獴摸了摸肚子，冷冷一笑，不再理会风火獴，走了出去。站在族人面前，宣布了自己接任首领的位置和怀孕的消息。火獴窃窃私语，三分之一的族人都没有逃过这场大火，怀着身孕的女王逃过的可能性估计也不大。大灾之后，急需一个有力的领导者来领导族人，雨火獴是虹火獴的妹妹，平时表现出来的能力也不差，而且风火獴没有反对。部族由她来领导，大部分的火獴都没有意见，越来越多的火獴跟着走在了雨火獴的身后。雨火獴仰起她秀美的头颅，走在前面，满意地看到自己身后的队伍逐渐壮大。

    虹火獴，我会接手你的一切，包括你的伴侣。

    草原上的大火终于熄灭，但却成了一片死地，漫天的灰烬随风飞舞，扑得人一头一脸。

    “看来他们都走了。”虹火獴看到被大火熏黑的家园，黯然道。大火蔓延的速度太快，她当初安排族人暂避的地方也遭了难。现在他们不知所踪，过了那么长的时间，族人留下气味早已经消散。

    阳光穿过枯黑的树枝落在虹火獴的身上，只不过过了几天，她身上的红毛就已经脏乱不堪，伤口也有了红肿发炎的迹象。

    火獴的聚居地原本是在一棵大树之下，这棵树不知已经屹立在这片草原多少年了，树身上都是岁月留下的痕迹，斑斑驳驳，像一块饱经风霜的岩石。现在虽热被火烧得发黑，但依然向天空撑开了它的大伞，庇佑着一方的生灵。安素看到树上挂满了一个个拳头大小的鸟巢，就像一个个的果实，不过这一大片的鸟巢现在都是寂静无声，偶尔才被风吹得晃动几下。

    一片死寂。