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    而真正受惊，却是在回过脸来以后，他此时所见的慈禧太后，脸色发青，双唇紧闭，鼻梁右面突然抽筋，眼下那块肌肤不住往上牵动，以致右眼半张半闭，衬着瞪得特别大的那只左眼，形容益发可怕。

    虽然如此，仍可以明显地看出，慈禧太后在向皇帝努嘴，是努向左边。

    于是皇帝如斗败了的公鸡似的，垂下头来，看都不看，将一柄如意递了给叶赫那拉氏。

    这实在很委屈，也很没有面子。换了个娇生惯养，心高气傲的女孩子，亦许当时就会哭了出来。

    然而叶赫那拉氏却能沉得住气，笑容自然勉强，而仪节不错，先撩一撩下摆，跪了下去，方始双手高举，接受如意，同时说道：“奴才叶赫那拉氏谢恩。”

    皇帝没有答话，也没有说“站起来”，只管自己掉转身去，走回原位，脸上一点笑容都没有。

    慈禧太后右眼下抽搐得更厉害了。

    她心里得乱，说不出是愤、是恨、是忧、是惧、是抑郁还是扫兴？然而她考虑利害关系却仍能保持清明冷静，控制局面也依然有她的手腕。

    皇帝的意向已明，将来“三千宠爱在一身”，自己的侄女儿，还是存着个心腹之患。文宗当年对自己及丽妃的态度，就是前车之鉴。

    转念到此，她毫不犹豫地喊：“大格格！”

    “在！”荣寿公主从御座后面闪出来，静候吩咐。

    “拿这一对荷包，给长叙家的姊妹。”

    说完，她检视排列在面前的五枝绿头签，取出其中第二、第三两支，厌恶地往桌角一丢。这就是“撂牌子”，江西巡抚的两位小姐被摈了。

    “恭喜！”荣寿公主将一对荷包，分别送到长叙的两个女儿手里。

    两人也是跪着接受。年长的老实，忘了该说话，反倒是年幼的说道：“给皇太后、皇上谢恩！”站起来又请个安：“也谢谢大公主。”说完，甜甜地一笑。

    荣寿公主心情沉重，笑不出来，轻轻答一句：“谢我干什么？”随即转身走回原处。

    心情沉重的不止她一个人，满殿皆是。一个个面无表情，仿佛万分尴尬而又不能形诸颜色似的。大好一场喜事，闹得无精打采，人人都在心里叹气。
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