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    “莫非是桂祥的女儿？”恭王问道：“是第几个？”

    “自然是二格格。”

    “对了！”恭亲王想起来，桂祥的大女儿跟小女儿，都由慈禧太后指婚，分别许配“老五太爷”绵愉的长孙辅国公载泽与孚王的嗣子贝勒载澍，自然是他的第二个女儿，才有入居中宫的资格。

    “我记不起来了。”恭亲王问道：“长得怎么样？”

    “长得不怎么样！不过听说是个脚色。这一来，皇上。”宝鋆回头看了一下，将话咽了回去。

    “唉！”恭亲王摇头不语，想起穆宗的往事，恻然不欢。

    “方家园快成凤凰窝了！”宝鋆又说，“亏得本朝家法好，如果是在前明，父子两国丈，还有亲王、贝勒、公爵之女婿，这门皇亲的气焰还得了。”

    “咱们大清的气数，现在都看方家园的风水了！”

    “这话说得妙！”宝鋆抚掌称赏：“真是隽语。”

    “算了吧！但愿我是瞎说。”

    谈到这里，心情久如槁木的恭亲王，突然激动了，他说慈禧太后始而不准他在五十万寿时，班祝嘏继而又不准他扈东陵。

    连代为求情的醇、惇两王都碰了钉子，看起来对他是深恶而痛绝之，好象认为连年遭受的外侮，都是他误国的罪过。持这种看法的，大有其人，亦不能说不对，但是太肤浅了。

    “她为什么这样子不念亲亲之谊？说起来并不是她的本心，她是不得已而出此。”

    恭亲王问宝鋆：“你我在一起多年，你总应该有点与众不同的看法吧？”

    这句话将宝鋆问住了，想了好半天答道：“我想是期许过深的缘故。”

    “不是，不是！你莫非看到了不肯说？”恭亲王冷笑着说：“如果她心中还有惮忌之人，此人非别，你懂了吧？”


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