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    　　午时刚到，袁小贯的身影出现在了众人的视野里，他身穿黑色短打，左肩上扛着一个比他身体还长的东西，用黑布盖着。周金凤带着叶济世、莲儿、赵临福以及两位镖师四个趟子手紧随其后。这是天涯镖局最后的底子，周金凤全都带来和给袁小贯撑场面了。赢，那就有东山再起的机会，输，那就一切皆休。

    　　一行人来到场地南侧站定，围观的人自动让出一条道来。袁小贯缓步上前，不时回头张望，他心中还是有些没底，但是那个可以给他勇气的身影始终没有出现。

    　　昨晚上郭襄就已经明确说了，她不会到场，一切都要靠袁小贯自己。

    　　深吸一口气，袁小贯走上了晒谷场，其余人等全都退出了场地。双方人数对等，不得以多欺少，这是生死决斗的唯一规矩，以晒谷场为界，场中只能留下决斗双方，否则就视为违规。

    　　公平决斗设有裁判，今天的裁判是成都府衙知府王知意，身边带了几十个官兵。说是裁判，其实他就是代表官府出一下面，清点一下决斗双方的人数，死了多少，伤了多少，回去以后写个东西上报就完事了。决斗裁判这种事情，做了没功劳，不做有过错，而且天冷还下着小雨，因此王知意和官兵们的心情都不是很好，看他们脸上不耐烦的神色就知道。

    　　“你居然没有逃，也算有种！”胡贵睁开眼睛，慢慢起身，朝袁小贯左肩上一看，“那是什么？”

    　　袁小贯把肩上的东西往地上一放，拉开黑布。周围立即传来一阵吸气声和惊呼声，原来黑布下是一副桐油棺材。

    　　胡贵笑道：“你还真准备好了棺材？不错不错！”

    　　袁小贯道：“是啊，照着你的身形选的，你满意就好。”

    　　胡贵嘴角一扯，咬牙道：“耍嘴皮子？由得你，你也耍不了多久了，我们这就开始吧！”说着手一伸，一个弟子快步上前，把一柄长剑放到他手上。紧接着他手腕一抖，只听“噌”的一声，青光耀眼，长剑已然出鞘。周围立即爆发出一阵叫好声。

    　　“且慢！”袁小贯制止住胡贵，然后朝着周围大声说道，“这场决斗因何而起，我想在场各位知道的不多，我想大家既然来看热闹，那就看个明明白白——周大叔。”
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