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    反正估计父亲和母亲从田地里回来还需要不少时间，不如就这么休息一下。

    给自己找了个借口，简走到几经修补的木制门扉边，抬起视线向外看去。

    只那么一小会儿，先行出门的弟弟就已经和村中的孩子们汇合，在远处不知是哪户人家收割完麦穗的土地上嬉戏打闹起来。薄暮的余晖映照在他们脸上，那是无忧无虑、快乐自在的象征。

    她边用手捋着被自己别到身前的麻花辫，边靠在门框上，内心涌现出一股对弟弟的羡慕。

    这里是一无所有的乡下，对于名十三岁的少女来说日复一日年复一年的重复生活，说好听点叫平静，说难听就是无聊。就连小时候父母用来吓唬自己的，故事中的魔族都完全没有要出现的预兆，某种意义上也让简感到了绝望。

    所以她才会羡慕，羡慕弟弟对于简单的快乐就能感到满足的状态，羡慕他对周身事物一无所知的纯真。

    但是，该说是神明的恩惠吗？即使在这样的环境下，也还留有能让她枯燥的心灵土壤得到滋润的天降甘露。

    “嗨，简。”

    某人不经意间出现在她面前，其青涩的笑容昭示了自身年方十几的事实。看清他脸的同时，简就感觉到自己的双颊微微发烫。即使不必特地去确认，她也知道自己的面部已经变得如同名为苹果的食材般美艳鲜红。

    “嗨，嗨……”

    由于过度紧张，简甚至无法顺利喊出对方名字。认识有一段时间的少年显然也是知道她会有这样的反应，他没有表现得特别在意，而是直接牵起了她停滞不动的手。

    “你应该还有点时间吧？我们去附近稍微散个步怎样？顺带一提我也是偷偷溜出来的。”

    “啊，恩……”

    只犹豫了不到半秒，简就在心中对父母说了声抱歉，关上屋门，随着心上人走了出去。

    因为不想被左邻右舍看到，所以两人绕过房屋，穿过猎人们留下的小径，直接朝着村庄附近的森林中走去。可能是心情好的缘故，平时林中鸟儿让人感到烦躁的鸣叫此刻在简的耳中都显得如此悦耳。

    “最近你那边有发生什么事吗？”

    大概是为了让自己不再在心上人面前表现得那么丢脸，简在内心中暗自把同一句话重复了很多遍后才将其说出，打破了两人间的沉默。

    “恩，这个嘛……”

    少年似乎在斟酌着该说些什么，他用右手摩挲着自己的下巴，像是要展现自己成熟的一面。

    “果然是凯恩先生和白小姐组织远征队前往魔族控制区海尔森的事吧。”

    “哇……”

    对于作为乡下少女的简来说，这些借由少年多次为她讲述的故事而树立起形象的中阶冒险者们，是她最为憧憬和向往的对象。

    “他们是去做什么呢？果然是去讨伐传说中的魔族吗？”

    面对少女疾风怒涛般的二连问，少年首度露出了有些窘迫的表情。他先沉默了一会儿，接着才不好意思的挠了挠头。

    “只有一阶冒险者认证的我也不太清楚具体情况。”

    接着又像是觉得这么说会显得自己很没用，他连忙补充道。

    “啊，不过我有听到消息说他们是要去救回被魔族抓到海尔森去的莉莉斯小姐。”

    “莉莉斯小姐？”

    “你看，我不是和你说过吗，那位作为‘女王’统治这个卢卡提亚佣兵国的奥黛丽大人的第六名弟子，通称‘六公主’的莉莉斯·弗兰基亚小姐。”

    “原来是那位小姐。”

    听得心上人的话，简暗自将方才获得的所有信息综合起来，展开了美好的想象。

    过去因名为“赤夜战争”的事件一分为二的旧格林尼亚王国，以她所在的村子及周边一带为界限，原先的北部地区被魔族侵占，且更名为海尔森；而南部地区则掌握在冒险者和佣兵们手中，被称为“勇武者的聚集地”，亦即卢卡提亚佣兵国。

    她的村子在格林尼亚王国统治的时代是某个行省的边界，是故到了今天，边境之村这个名字得以恰到好处的流传下来。还偶尔会吸引旅途中的冒险者造访。

    而关于世间所熟知的冒险者，综合其个人实力与功绩大致上可分为十阶。除去基本可以当作传说看待的第十阶，其余九阶又可以按高中低粗略区分。大部分的冒险者终其一生也难以达到第六阶之上（即成为高阶冒险者）。再联系上自己心上人传达过的，关于第五阶的凯恩和白的故事，简最终将自己想象成了跟随在远征队中的第四阶冒险者。

    想象中的自己穿着鲜亮的皮甲，腰间挂着与淑女相衬的华丽短剑，留着清爽的短发，于旅途中造访了自己的村庄。
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