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    护卫头领此时走了过来，通报了一下伤亡情况。原来以为伤亡惨重，现在发现护卫们只是受了不同程度的伤，并没有生命危险。但是因为有的受伤过重，不适宜再跟着上路。

    梅允铠决定让护卫头领带着伤重的护卫们返回怀州，自己一行人自行上路。那位童姓青年也承诺一路护送他们去京城，梅允铠就拨给了护卫头领一辆马车，嘱咐他们天亮再上路，就告别了受伤的护卫们，跟着中年人去了他们的家。

    梅允铠一行本来四辆马车，给了护卫们一辆后，剩下的三辆马车跟着中年人，在火把的映照下进入了山中一条小道，马车勉强能颠簸而行。

    等过了一个多时辰，穿过杂草丛生、树林稀疏的浅山，来到中年人所说的家时，梅允铠和所有人一样都震惊的说不出话来。

    呈现在众人眼前的是黑黝黝的一个洞口，因为前面有树枝遮挡，外面不容易被发现。

    最让大家震惊的是，洞里里住着有男男女女、老老少少三十多口人，每个人都是破衣烂衫，骨瘦如柴、满脸的菜色。地上铺着荒草、破旧的被褥，老人、孩子几个人扯着一床被单，青壮年男女却连个躺的地方都没有。有两个老人和三个孩子不停地咳嗽着，一听就是染了风寒。

    梅允铠举着火把四下看了一下，这个山洞在浅山的一个缓坡上。坡上杂草丛生，树高林密，正好把洞口很好的掩住了，如果不仔细看还真是不好发现。

    梅允铠在洞口非常羞愧的对着众人鞠了一躬，说了声“对不起”，就羞愧的出了山洞。然后和大家坐在了树林里，大家详谈了一番。

    后来了解到，这个村子叫三斗坪，就十几户人家，散落在山脚下。每户人家有三四亩地，根本就不能维持温饱，所以家里的男人们常年打猎为生。因为村子归属到了离这里五里地远的龙洞村的里正管辖。

    今年本来就大旱，每家的几亩地连种子都收不回来，更别提交赋税了。可是，里正不但让提前把土地税、人头税交了，还要在此基础上多加了一项户税。如果不交，就要把家里的壮劳力抓去当壮丁、女孩子抓去顶替税费。村里已经有好几家的子女被他们硬抓了去，生不见人死不见尸。也有好几家卖儿卖女的，想让子女有一个活路。
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