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    北匈奴也只能认了。当他们看到汉军把水哗啦啦的欢呼着从墙上泼下来时，顿时萎靡一片。这的确是一批有神明护佑的可怕之人！北匈奴人看了好一会，实在看不下去，只好灰溜溜的撤军了…

    胜利，永远属于坚持到底的人！包括耿恭在内，所有汉军将士可能都认为：他们最坏的日子，已经过去了，未来将属于他们…

    可惜他们都错了！坏的日子刚刚结束，更坏的日子却还在后头。不久，一个极坏的消息，将严重毁灭耿恭等汉军将士重建西域的梦想！

    8月6日，距离耿恭在千里之遥的疏勒城击退北匈奴仅隔数日。就在这天，一个相当重要的人物走了：他就是赞助征伐北匈奴、西征西域的汉明帝刘庄！刘庄驾崩前留下遗诏：不建寝殿，不设祭庙。一切从简，牌位就摆在皇太后阴丽华寝殿储放衣服的房间里。不张扬，忌奢侈，刘庄的一生犹如一句质朴的诗句：他悄悄地走了，不带走一片云彩，正如他悄悄地来…

    汉朝人总结刘庄一生的政治遗产，有许多是可圈可点的，其中最为士人称赞的可能就是两个“凡是”思想：凡是刘秀制定的规章制度，一律不变；凡是外戚，一个都不提拔…

    刘庄驾崩后，18岁的太子刘炟登基为汉章帝。尊养母马皇后为皇太后。东汉14个皇帝中，只有前两位刘秀、刘庄是成年即位。汉章帝刘炟的继位年龄是14帝中第三大的，可也没到弱冠之年。于是，从刘炟开始，此后11o多年的历史就陷入了一个循环怪圈：外戚和宦官轮番火并，直到东汉王朝万劫不复…

    1o月2日，汉章帝刘炟大赦天下。赐民爵每人二级；孝悌、力田、为父后者每人三级爵位；无户口的人和流民复入籍者每人一级爵位。鳏寡孤独等社会弱势群体每人粟3斛。然后任命行太尉事赵熹为太傅、司空牟融为太尉，并录尚书事。11月24日，任命蜀郡太守第五伦为司空。

    办完丧礼后，刘炟正式开始上班。一切仿佛都很顺当，宫廷平静，洛阳无事，天空晴朗，好一个惬意的天气。可谁也没料到：一场巨大风暴，正静静地向西域移动。它搅乱了耿恭，连洛阳城皇宫也被它搅得沸沸扬扬！

    事情起因是丝绸之路北道上的龟兹国叛变了。龟兹国联合焉耆国，共同袭击西域都护陈睦，导致陈睦全军覆没。紧接着，北匈奴也趁火打劫，将己校都关宠围困于柳中城。

    不得不说：这一切的生，绝不是偶然，对手都是串通好的！为什么早不反晚不反，偏偏这个时候集体造反呢？原因只有一个：刘庄驾崩！

    汉朝就像一个大公司，刘庄是大老板，窦固、班、耿秉、耿恭等等都是高级打工仔。对北匈奴及西域各国来说，班等高级打工仔并不可怕，可怕的是背后的大老板刘庄！老板说要投资西域，北匈奴抢生意，就只有挨打的份。西域诸国胆敢有不支持投资的，估计挨打的份都轮不上，直接砍头！刘庄老板很强势，然而可惜的是这老板只活了四十八岁，死得太早了。刘庄驾崩，汉朝举国上下都沉浸在巨大的悲痛之中，这正是北匈奴和龟兹国等下手的绝佳时机！

    北匈奴已打好了算盘，这次他们联合出动，只会赚不会亏。汉朝新老板刘炟今年才18岁，乳臭未干，能有多大魄力？魄力不是天生的，而是历练出来的，刘炟还嫩着呢…知汉朝者，莫如匈奴人。北匈奴真没白跟汉朝打交道这么多年。这次他们没看走眼，刘炟的确很嫩。

    坏事年年有，今年特别多。北匈奴围困关宠后，车师后王见汉朝大势已去，也跟着叛变，和北匈奴一道出兵，准备收拾耿恭！

    估计耿恭做过很多恶梦，但从没像今天这么悲惨。但他的选择依然是：在疏勒城继续坚守！粮食没了，战士们没吃的了，大家只好将盔甲煮着吃，吃光了盔甲，他们又将弓箭上的皮革煮着来吃…

    西域隔着洛阳数千里，那时没有飞机，不能空降，如要等到汉朝援兵来到，至少得撑数月。这数月是多久？一个月？还是两个月？没人知道。一切只好听天由命！
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