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    周太太一愣：“不是说好了就在开诗会的暖阁里招待那些姑娘们吗？怎么突然改了主意？”她纤长的眉微微蹙起，面色稍显不悦，“她那边的席面摆在花厅里，那我在哪儿招待李小姐？你去告诉大小姐，我中午在花厅招待贵客，那边不能挪给她用。她若是嫌暖阁里闷，就少烧两个炭盆，开扇窗子透透气。”说着小声嘀咕道，“几个小姑娘过家家，在哪儿不一样……”

    丫鬟垂下头，低声应了声是，快步去了周大小姐等人所在的暖阁。

    门帘子一挑，一股夹杂着馥郁百合香的热气就扑面而来，不大不小的暖阁里温暖如春，四五个穿红着绿的姑娘或坐或站，正听正中央一个穿粉色小袄的女孩子唱诗。

    看到丫鬟进来，穿粉色小袄的女孩子停下来：“怎么样，午膳摆好了吗？”问完不等丫鬟回答，就对其他姑娘笑道，“这诗就先唱到这儿，咱们先去吃饭，吃完饭再继续。”

    姑娘们纷纷说好，随她站起身。

    丫鬟脸上闪过一丝惶恐，硬着头皮上前道：“大小姐，太太今日要在花厅那边招待贵客，您看午膳是不是……”

    她话还没说完，周大小姐的表情立刻就变了：“贵客？哪门子的贵客？我怎么不知道？”

    “这……是太太说的，奴婢也不清楚。”丫鬟声若蚊蚋道。

    周大小姐脸上露出一丝冷笑，回过头朝几位姑娘温声歉意道：“我母亲那边有点事，我过去看看，诸位妹妹先在这儿喝杯茶。”

    能被她请来家里的人都是平素和她很要好的，知道她家里的情况，闻言纷纷道：“那你快去吧，不用管我们。”

    周大小姐朝她们笑了笑，快步出了暖阁。

    一出来她脸上的笑就没了，冷着张脸往周太太住的正房走去。

    周太太正在屋里翘以待，听到门外传来一阵脚步声，还以为是望风的婆子回来，连忙朝门口迎去，谁知门帘一挑，却见周大小姐气势汹汹地闯了进来。

    “太太，大小姐来了，奴婢拦不住……”守在门口的小丫鬟慌张地跟在她身后道。

    周太太不自觉往后退了一步，朝屋里服侍的人道：“行了，都下去吧……”

    几个丫鬟忙不迭鱼贯而出，只剩一个自小服侍周太太的妈妈。

    “大小姐来了，快请坐。”那个妈妈谦卑地笑道，不动声色地将周太太挡在身后。

    可惜周大小姐哪会把她这个仆妇放在眼里，冷笑着挥开她，径直对周太太道：“听丫鬟说，母亲要在花厅招待贵客，所以我屋里的席面不能摆在花厅里。”她缓缓扫视屋里一圈，“不知贵客姓甚名谁，现在人在何处？”

    李莞到现在都还没消息，周太太很怀疑她是不是真的不来了，面对周大小姐的质问，她有些心虚地垂下眼：“客人……正在路上……就快到了……”

    “就快到了？”周大小姐可笑地挑起眉，“现在都什么时辰了，这位客人是打算来我们家洗盘子吗？”

    这话说得就有些难听了。

    周太太的脸色微变：“兰姐儿，你……”

    “兰姐儿也是你能叫的？”她话刚说出口，周大小姐倏然就火了，“我在家里招待几位姐妹，你不多安排几个丫鬟小心服侍也就算了，就连我想在花厅摆桌席面也要指手划脚！什么贵客，就凭你李家那几个粗鄙不堪的亲戚，也配称作我周家的贵客？”

    周太太的脸色瞬间白了，摇摇欲坠地攀住太师椅的扶手。

    “大小姐，你这么说就太过分了！”周太太身边的妈妈肃然道。

    周大小姐不屑地瞥了她一眼：“主子说话，哪有你一个奴才插嘴的份？”

    “老奴也不想多嘴，可是大小姐您刚才说的那番话实在是难以入耳。太太怎么说也是大人明媒正娶抬进门的，是您的母亲，您怎么能这么跟太太说话呢？”

    周大小姐闻言嗤笑一声，道：“想做我的母亲也要看她自己有没有那个资格！一个出身卑贱的商贾之女，身上的铜臭味都还没脱干净，竟然敢在我面前摆母亲的谱？也不找面镜子好好看看她自己的样子！”

    “你……”

    “好了，妈妈，不要说了。”周太太闭了闭眼睛，深深吸了口气，看向周大小姐，“大小姐，不管你承不承认，我都是你名义上的母亲。你厌恶我也好，看不起我也好，我都无所谓，反正我嫁给你父亲也不是为了讨你的欢心。今天的事，我绝对没有故意跟你作对，我是真的要在家里招待一位很重要的客人，这事你父亲也是知道的，还是他让我……”
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