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    “真的？”李莞脸上一喜，但随即察觉到鹤望脸色不对，笑容微敛，“发生什么事了？是不是乔家不愿意管曼卿的事？”

    鹤望摇摇头，似乎有些说不出口，“乔家……乔思明他……一个月前病逝了……”

    什么？

    李莞不由自主的睁大了眼睛，满脸难以置信的表情。

    “怎么会呢？会不会搞错了？”她急道，问完又觉得自己问了个愚蠢的问题，生死这种大事可不是玩笑。

    鹤望自然没有答话。

    李莞又问：“知道是什么病吗？”

    “据说是心疾，去世前已经重病大半年了……”

    李莞沉默了好一会儿，才扶着桌沿缓缓坐下。

    “都怪我！我应该早点察觉到才是！”她满眼自责，“曼卿的手书送到乔家那么久了，乔家怎么可能一点反应都没有？必然是发生了什么变故！”

    “小姐，这怎么能怪您呢！”鹤望道，“乔家行事低调，乔思明又一向深居简出，轻易不出来走动，否则我们的人也不会把六小姐的手书交到乔大老爷手上。再说乔思明年纪大了，病痛是难免的，外人就算听到什么风声也不会多想，谁知道他会突然就病逝了！”

    “不，是我疏忽了！”李莞微低着头，“我答应了曼卿会帮她跟乔家的人联系，可是这段时间我一直纠结在自己的情绪里无暇他顾，根本没有用心为她谋划……她这么信任我……王太君去世前，曼卿肯定还一直在等着她外祖家的人来看她，带她离开荣宁侯府那个牢笼……如果我能及时把乔家的人找来，她也不至于像今天这般……是我辜负了她的信任！”

    鹤望蹲下身，握住李莞膝头的双手，轻声道：“小姐，您不要把所有的责任往自己身上揽。六小姐的遭遇是荣宁侯那个无情无义的小人一手造成的，与旁人无关。若是非要怪罪的话，也是我的错，您把事情交给我，我却没有办好……”

    “不怪你。”李莞摇了摇头，“江南那边的事已经让你焦头烂额了，最后能拉上江家给军需烧银子已经是最大的收获了，你也是分身乏术……”她说着深吸了口气，“事已至此，咱们也别再纠结是谁的错了，眼下最重要的是弄清楚乔家的心意，乔思明不在了，那乔大老爷就是乔家的主事人，只要他愿意替曼卿出头，我们的目的一样能达成！”

    “那我们现在怎么办？”

    李莞想了想，道：“先给曼卿送个信，就说我临时有事，今天就不去找她了。然后你再派个周全的人去趟乔家，最好能和乔大老爷当面详谈。”

    “我明白了，我这就去安排！”鹤望应声而去。

    *

    毕竟是曼卿翘首期盼的外祖父，李莞觉得还是应该尽早把乔思明逝世的消息告诉她，第二天一早就去了锦乡候府。
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