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    都伯肃然起敬：“原来是北部都尉大人，末将见过都尉大人！”曹操是同行上司，而且这个上司了不得。

    熹平三年（也就是公元174年，小说里的前年），二十岁的曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。去年的时候，曹操被人举荐做洛阳北部尉。他一上任就下令赶造“五色棒”悬挂于衙门左右，不论豪强权贵，一旦触犯刑律一律棒杀。

    当时深受汉灵帝宠爱的宦官小黄门蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。他的严格执法与铁面无私使皇帝眼皮底下的洛阳京城中横行霸道游手好闲的达官权贵，纨绔子弟为之一震，社会治安大为整肃，从此“京师敛迹，没犯狂者”。

    曹操因为这件事而名震京师，但也因此得罪了蹇硕等一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，没有整治他，但现在基本上也停职了，赋闲在家，据说朝廷要准备将他调离京师。

    曹操看了一下眼前这个都伯，身材壮硕，双目有神，颇为神异，自己却不认识，看来是刚上任的新人，却碰到这么倒霉的事情，估计处境堪忧了。

    “这位兄弟怎么称呼？我以前从没见过你。”

    “在下毕川，刚上任不久，都尉大人才不知。”都伯恭敬说道。

    这时，身旁的袁绍冷静下来，对着曹操深深行礼道：“孟德兄，今夜如果不是你，在下便丧命于此了。”

    “本初啊，你我不用如此客气。”曹操连忙回礼，随即双目中射出厉芒，冷声道：“究竟是什么人，竟然无法无天到如此地步，连本初兄都敢刺杀。”

    “还能是什么人，能与我结怨的自然是张让那些阉竖。”袁绍冷笑一声，又看向地上的尸体，哀声道：“只可惜了我的忠义家仆为我挡了一灾。”

    “本初节哀顺变，这位义士也是死得其所了。”曹操安慰道。

    袁绍擦了擦眼角的泪水，又疑惑道：“孟德，你是如何预先料到此处会有人设伏刺杀我？”

    曹操笑道：“本初还记得在路上突然响起的那三声布谷鸟叫声吗？”

    袁绍想了一下，点点头道：“自然记得。”

    “布谷鸟虽然叫声宏亮，也不分昼夜，但它性子胆小，极少出现在人群居住之地，而且它都是鸣叫不停，怎么会只叫三声？如此蹊跷之事，在下自然不能大意……”
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