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    “好好地怎么时兴起这些了？”余氏看似对这场赛事不大感兴趣，抬起头只管盯住宛春瞧了瞧，道，“一个女孩子家走出去让人品头论足，实在是有失体面。”

    她说话时面上犹带着笑容，仲清坐在她身旁看的明白，知道母亲话虽如此，然而内心里对于小妹妹参赛一事还是很欣悦的，也就附和道：“现如今西风盛行，他们这是在模仿西方的选美大赛呢。女孩子家抛头露面的固然是很失礼的事，但他们的大赛我听闻过几次，据说金陵林家的大小姐正是南国的校花大赛冠军，既然她都可以参加，我想我们囡囡必然不会逊色于她的。”

    余氏点一点头，若说这世上还有同北岭李家并肩的高门大户的话，那么金陵林家可谓是独树一帜。他们虽不是百年士族，但清末最后一场科举，‘一门七进士，父子三状元’的美名就足够让他们林家的声望遍及天下了。何况建国后，他们祖辈誓死不效力新政府的作为，也使得满城民众刮目相看，敬爱有加。虽说眼下的南林后人多从商从文，但虎死不倒威，那些地方上的官差为着附庸风雅，没有不对他们林家客气的，见了面便待若上宾。

    只是闻说人丁凋零了些，到这一辈也就二房里出了个小少爷，大房和三房一连几个都是女儿，也难怪别人开玩笑，叫他们林家为‘琉璃瓦窑’。——可不就是琉璃瓦，珍贵倒珍贵，可惜终究是为他人作嫁衣裳，倒是不知这一次参加校花大赛的是哪一房的小姐。

    他们旧京嫡系李家与南林本没有多大的干连，也就分支出去在南京的一脉或许同南林还有些往来，余氏隐隐记得亲戚间走动的时候提起过南林家的几位小姐，最大的也不过是同宛春一般大，若说参加校花大赛也唯有她最有可能。

    她暗自猜测着，在底下用指头掐算了几把，方对仲清说道：“南林家的大小姐如今多大了？”

    “哟，这我哪里记得？”仲清支着胳膊肘，撑住半边腮帮子，侧枕着头想了想，才说道，“他们林家好像曾嫁过一位姑娘到上海来，我倒是见过几面，那次是什么时候呢......哦，好像是前儿汝临做寿，年纪还轻的人原是不兴这个的，偏他们衙门的同事胡闹，非要让我们请一次客，好像那位姑奶奶也来了。我还同她说了两句话，巧不巧的记得她说她们家的内侄女——最大的那个也在那个月里过得生日，整十八，闹的一府里都高兴了两三天。”

    南京林家原是前朝隶下的满军正黄旗人，直接归皇帝管辖，从前在旧京，自德胜门内起，东到鼓楼大街，南到西直门大街，西北到城根住的都是这一旗的人。那时候他们是当真威风，上三旗的人一出来，甭管到哪儿腰杆子都硬挺，前朝治世百余年来，足够他们上三旗建立一个又一个府邸世家了，世家多了规矩就多了，一家看一家，一样学一样，加上朝廷里颁布的条令也多，所以他们最懂得世故。

    满人的风俗同汉人不一样，余氏在锦溪还当二小姐的时候，他们余家的老一辈也曾纳过前朝遗老的女儿做太太，那是位督抚家的小姐，嫁过来后每日里的规矩繁琐得让人咋舌，那会子她年纪还小呢，被那位太太拉过来教她请安，她照葫芦画瓢似的学了，那太太还夸她请的双腿安好看极了，可见旗人对规矩的重视。而且他们还有个例外，不同于汉人重男轻女，他们上三旗的人都极为尊重姑奶奶，因为老话里说，姑奶奶都是暂居的凤凰，过不了多少日子，等皇帝大选的时候，她们就该飞进宫做娘娘去了，地位要远在家人之上。  ——现在娘娘的梦是做不成了，但看她们为个女孩儿大张旗鼓的过生日，想必还留着这个习俗。

    余氏胡乱想着，又道：“整十八的话，恰比我们囡囡大了一岁。”

    “可不是。”仲清笑道，“那位大小姐我是没有见过，然而她的姑姑年纪却也不大，白净的面皮，两只眼睛乌溜溜的，活像会说话一样，俊俏极了。看样子大小姐的样貌必然不会比她姑姑差的，否则也当不上南国校花大赛的冠军。”
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