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    擎空没有骗他，途林家族的军队就在城外不远处赶来，无论生了什么，擎空认为他们都会解决。

    方索紧皱的眉头，以及复杂的眼色，都表明了他的犹豫。

    突然，在他们脚下传来一声巨大的嘶吼，仿佛一头被困千年的野兽在地下肆虐咆哮。

    这一突的情况令方索与他身旁的两个族人眼睛里都弥漫着恐色，方索更是慌忙地叫喊着擎空与克里跟住他。随着嘶吼声越来越大，擎空终于感受到他们的恐惧从何而来，他们脚下粗壮的枝条开始剧烈震动，好像有什么庞然大物在不断冲撞着他们脚下。不用别人说，擎空与克里都明白一定是他们嘴中的恐怖东西。

    一行人在不断震动的古树枝干上穿梭，擎空不知道方索会带他们去哪里。但此时他没有时间考虑那些，只能紧紧地跟随着他们，同时还要小心着不被剧烈的波动抖到地下深渊。

    匆忙的奔跑，他们最终在一处擎空不知道是什么地方前停下。他气喘吁吁地看着面前数不清的粗枝条，似乎在里面还有着什么……

    方索没有时间喘息，嘴中不断念叨着什么，然后擎空面前数不清的枝条竟然开始翻卷上去。彷佛巨大的瀑布在逆流而上，如此壮观的场景都让擎空暂时忘记了脚下的危险，就连克里都有些愣。

    枝条向上翻卷到一定程度后，擎空看清楚眼前的盛况……令他没有想到的是，这屏障后真是别有洞天，可容纳的空间如此巨大。而且更加不可思议地是，原来一路走来不见的凯斯族人全部都在这无数枝条形成的屏障后面。

    “别愣了，快进去！”方索见到擎空还站在那里，声音急促地喊道。

    擎空这才感受到脚下的震动已经越来越强烈，于是他急忙跑了进去，紧接着，身后那无数枝条又一次将他们包围在里面。

    进入了屏障里，脚下的震动居然消失，虽然还是能听到外面的嘶吼，但是在这里却让擎空感到莫名的安全。方索等人还在密切关注着屏障之外的动向，而擎空正在调整着呼吸，克里则目光在这里巡视。他看到了无数凯斯族人带着必要的生活用品，在这片空旷的空间里做着平时在家中做的事，只不过每个人眼中都充满了恐惧。最后，他的目光延伸到远方，突然被一座巨大的雕像吸引过去，那是一头戴着七彩王冠的巨大麋鹿雕像。

    “这里难道是鹿神之所？”克里眼睛闪着碧光。

    还在观望外面动向的方索听到克里的问话，头慢慢转过来，脸上带着戒备：“你怎么会知道？”

    克里没有回答，而是继续说道：“鹿神之所是幻族老家族中众所周知的凯斯家族祭奠祖先的圣地，但还有一个最不为人知的秘密就是——这里也是凯斯家族最安全的避难所。除非遇到濒临灭族的灾难威胁，否则他们应该不会躲藏到这里。”

    “你到底是谁？！”方索的语气似乎再警告着克里不要继续说下去了，毕竟这是家族的秘密，却在一个外人嘴中说出来。

    “他是途林家族的家主，克里·途林。”一个遥远的声音回答了方索的问题，也同样吸引了所有人的目光。

    这个名号一下子把方索震慑住了，大名鼎鼎的途林家族他当然知道，但他没有想到站在自己身旁居然是途林家主！当他回过神来，看向声音的来源后，突然表情变得尊敬，身体微躬。

    而就在刚才克里目光停留的雕像处，走过来几个人。擎空扫了一眼，当看到几个人中一个面容标致的少女后，他心中沉重的担忧终于消散，那就是他一直挂念的鹿儿。但他也敏锐地察觉到，此刻鹿儿的脸上是净是糟糕的表情，有担忧，也有恐惧。

    鹿儿并没有第一时间看到是擎空在那里，但当她看到了自己的小空哥哥时，先是惊讶得以为自己看错了，最后确认了后直接跑了过来扑进了他的怀里。擎空不顾周围人的目光，尤其是克里颇含意味的眼神，轻抚着鹿儿不断轻微起伏的后背。

    随之而来的是凯斯家族的主人，贝莱家主。以及擎空曾经见过几次面的玫思·凯斯，贝莱家主的夫人。他也对鹿儿的行为有所动容，但脸上表情稍纵即逝，便转向与自己同是家族领导者的克里。

    “我说的没错吧？克里家主。”贝莱行走至他的面前，坚毅的脸上此时也表露出未曾有过的疲态。

    “好久不见了，贝莱家主。”克里面无表情地问候，“记得上次造访时，您还将我的人拒之门外，如今您的大门却对所有人敞开。”

    “是啊，我们凯斯家族从来不会将朋友拒之门外，而被拒之门外的都是一些别有用心之人，我们不欢迎！”贝莱冷冷的语气回应着他。克里所说的“上次”，正是中州之战爆前夕，他派人前来劝说凯斯家族势力归于途林家族，贝莱却让他吃了闭门羹。

    克里的脸色因为贝莱的话瞬间变得阴沉，骄傲的性格令他无法忍受这种含沙射影的侮辱。

    火药味渐浓，擎空只有轻放开鹿儿，克里是自己带来的，他要出面缓和紧张的局面。

    “贝莱家主，请原谅我们唐突来到贵族的领域……”擎空恭敬地说，“但我们来此是因为得知凯斯家族可能遇到困难，需要援助。为此，克里家主集结了大批途林家族的军队，就在赶来的路上。”

    擎空说完，克里的表情明显开始好转，甚至骄傲的神色又显露出来，似乎在等待贝莱的感激之意。可贝莱家主的话却泼了克里与擎空一头冷水。

    “军队帮不了我们……这也许是我们凯斯之难。”贝莱语气不再刻薄，透着一丝无奈。

    擎空突然间感到一丝恐惧缠绕在他心间，那句“军队帮不了我们”，他能感受到贝莱家主并不是因为不愿意接受克里的援助，而是真正的无奈。

    “凯斯之难？到底生了什么？贝莱家主，你只有告诉我们，我们才有可能帮得到你。”擎空问道。他知道这个答案可能是比黑暗联军来袭还糟糕的事，黑暗联军可以用军队驱赶杀绝，而它却令贝莱家主如此无奈。

    贝莱的脸色比刚才又苍老了许多，他犹豫了一下还是说道：“你们跟我来。”

    说罢，贝莱转身向里走去。擎空与克里家主相视看了一眼后，便跟上了去。贝莱越走越深，似乎这个所谓的鹿神之所并没有尽头。一路上没有人说话，只有几个人匆忙的脚步声，以及脚下偶尔的嘶吼。鹿儿的身躯微颤，擎空不知道她是因为恐惧还是其它原因，只有紧紧地在她左右，希望给予她安全感。在他们周围每走一段路都会出现被安置在这里的凯斯族人，他们每个人的脸上无一例外都是恐惧不安。

    不知又走了多远，眼前的视野突然变得更加开阔，擎空才意识到刚才的那段路其实只是一个通往某处的通道。而究竟是通往何处，擎空还来不及想象那恐怖的嘶吼声又开始出现，仿佛地狱的困兽在挣扎着想要逃出来。而且最令人不安的是，周围开始出现凯斯家族的士兵。他们出没在各个粗枝条的空隙处，成百上千的数量却无法充盈这片区域。他们每个人都端着弓箭或者手弩戒备地看着下方，如果没有这两样武器的人手中也握紧着长矛，似乎长剑与其它武器在这里都起不到作用。

    贝莱引领着众人最终在一处极为高耸的枝头处停了下来。此时已经入夜，月光稀稀落落地从头上高不可攀的枝缝间洒了进来。擎空借着月光环顾着四周，周围的士兵并没有因为脚下的嘶吼声而有所动容，又或许是已经习惯了。贝莱的手轻轻一挥，众人脚下的粗枝条开始攒动，长年累月固结的泥土开始崩裂，两根粗壮的枝条开始向两侧撕裂开来，随后在脚下一个巨大的裂口便出现在他们面前。

    擎空眼含惊色看着眼前的裂口，他感受到下面传过来的阴冷，更多的是黑暗与恐惧。有了这道裂口，莫名的嘶吼声更加清晰，而且好像还伴随着闪雷的声音。
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