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    队伍分为前、中、后三批前进，前后各有十几个红炎守卫，中间是擎空和大学者等人。『笔  Ω趣  阁Ｗｗ』Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ

    他们此时的方向是朝向火炎之舞大6北部的炬炎城，那里是亦龙族最大势力的主城，也是这个世界上最具代表性的古城。“乞火者”诺普曾经就居住在那里，统治着当时还未独立成两个宗派的亦龙族。这是擎空仅仅知道的一丝关于它的信息。

    眼前的这条又宽又长的大道非常平坦，两侧长着一种奇怪的红叶绿茎植物，一片一片好似火海在燃烧。朝阳草，从人们隐隐约约的交谈中，擎空知道了它们的姓名，知道了这种生活在炎热地带的植物。除了朝阳草，道路的两侧也会时不时出现一家家不大的客栈，这也是他们这两天休息整顿的场所。偶尔，他们还可以遇到几批运载着满满货物的商人经过，见到他们队伍中飘扬的红炎旗帜后，纷纷停在道路两旁为他们让出道路。这种场景，擎空以前也经常可以在擎云城附近的几条主道上碰见，但如今战火燃烧在自己的家乡，主道上百姓、商人、游客早已悄无影踪……

    马蹄底下的钢铁马掌将地面踏的“咯咯”作响，他们所骑的马虽然能够忍受这炎热的温度，但还是每奔袭一段时间就会嘶叫抱怨。这里确实很热，但已经比在炎河尽头那里好太多了。

    擎空抹了抹额头上的细汗，牵动着缰绳将身下的马向一侧偏去，似乎在躲避着什么。但还未走出去多远，一个红色的身影便跟了上来。又是她，炬炎城城主之女——诺芝。他眉头微皱，离开炎河之地这么久，她一直都跟在自己的左右，放弃了坐在舒适的马车里，选择颠簸在马背上。然而她这一身柔软华丽的丝绸长裙并不是适合在骑在马背上，为此她只能将裙角提起，“春情”总是不自然就流露出来，但她从不在意。

    不过，幸好与他同行的大学者、鹿儿还有诺炎，他们的马在此时也跟了过来。

    “小芝，”诺炎不忍看到妹妹如此别扭地骑马，奇怪地问道，“为什么不坐在车里？你平时不是最不愿意骑马的吗？”

    少女脸一红，像是被戳穿了心事，只有胡乱地回答道：“坐在马车里太闷啦，我想出来透透气而已。”

    太闷？诺炎有些怀疑，车里至少还有侍女可以为她扇风带来丝凉，而在马上有什么？他视线左转，好像突然现了什么，便不再言语。

    前方有一段破路，众人不好骑马上行，于是便下马步行。

    “大学者，青筱小姐真能一人将合作之事办妥？”擎空不是有意地将话题转开，而是真的有着忧虑。

    当初在圣炎塔里，牧渊大学者提出了亦龙族和人族必须合作，并讲了原因。而且给他们开出的条件也是诱人的：等战争结束，人族将无条件支持亦龙族进行圣炎接入，但前提是——亦龙族需要出兵支援正在受到前后夹击的部落人族和牧之都。

    这个条件看起来很诱人。因为这不但为他们亦龙族重新带来圣炎的接入，而且是抵抗共同的心头之患——黑暗联军。他们知道即使现在遭殃的是人族领域，但早晚有一天他们会找到自己头上。

    虽然大学者的条件让两个宗派的青年佼佼者都很赞同，但毕竟这件事不是小事，有可能关乎到两个宗派未来的展与存亡。所以诺炎说他无法定夺这件事，需要请示他父亲，也就是炬炎城城主诺为。而青筱虽然没有表态，但没有拒绝。大学者表示理解，正准备商量他去炬炎城，而擎空去洛帝城，至少一边去一个代表可以进行协商沟通。然而出乎他们预料的是，青筱果决地表示她不需要别人同行，她可以解决。大学者和擎空见她如此坚决便没有强迫，跟随红炎宗一起前往炬炎城……

    大学者细细地思考了一番，点了点头，说道：“应该可以，她不是一般的贵族小姐。”

    这话一说，两人身旁的红衣少女轻哼了一声。大学者自然明白她是为何，只好继续说：“诺芝小姐您不要误会，我是指青筱小姐有办法办妥合作之事。”

    可谁知诺芝不领情，艳丽的嘴唇高翘，“哼，她当然有办法啦。连她父亲都听命于她，整个洛帝城都听命于她，她肯定有办法！”

    少女无意间吐出的话让她身旁的几个人心里小小地吃惊了一番，无论这气话的真假都足够让人震惊

    “小芝！”诺炎急忙出声制止。

    大学者看出了一丝端倪，能让诺炎如此激动，说明这小姑娘所说的话属实。但究竟为何青筱小姐具有如此地位，整个洛帝城都听命于她？他不好去问这个小姑娘，因为既然诺炎出面制止，说明这是他们亦龙族内部之事，不想让外族人知道。

    “诺芝小姐，此话怎样讲？”擎空没有想太多，他关心的是青筱是否能给他带来兵力，去支援情况并不乐观的胖子。

    诺炎想张口说什么，但是妹妹嘴里的话音早已飘出，他只有无奈地倾听。

    “就是说他不是一般的贵族小姐啦……”少女的语气中有一丝嫉妒，“但她小的时候可不是这样冷冰冰的，又不是生活在遥远的空灵之寒大6，干嘛一身冷气？”

    “小的时候？”擎空表情疑惑，问道。他以为红炎宗与青炎宗自从分离成两个势力以后，他们再无交集，但听诺芝话语中的意思，并不是他想象的那般……

    “是啊，小时候，我们——”听到擎空感兴趣地问道，她也同样来了兴致，努力地回想着那已经模糊的岁月，“我们曾经是非常要好的朋友，虽然两个城市相隔有一定距离，而且还有父辈们阻止，但我们还是经常会跑到一起。一起骑马，一起练习炎控之术，一起讨论谁家的少爷长得俊俏……”

    当她意识到自己说多了时，已经晚了，她脸色绯红飞快地看了一眼身旁的碧眼少年，现后者并未在意，于是继续说：“但是一件意外生了之后，一切都变了……”

    听到她说出这句话，诺炎表情变了变，剑眉微挑似乎有什么难言之隐。

    “什么意外？”擎空问。

    “她晋升为中阶炎控者了呀，变成家族里数一数二的强者，当然不会再理只是初阶的我啦。”

    说完，诺芝高翘的鼻子又皱了皱，有些生气。

    大学者一直在听着她的诉说，从她道来的往事来看，青筱的性格似乎生了很大的变化。但是究竟是什么原因致使她变成如今这样，他不相信仅仅是因为“她晋升成中阶炎控者后不屑与比她低阶的人相处”这么荒谬的理由。在圣炎塔虽然只与她有短暂的交流，大学者就肯定她不是那种有一点成绩就膨胀的人。估计这小姑娘还不知情，莫非这里面有什么不能人知晓的事？如果有，她不知道，诺炎应该知道。

    “诺炎少爷，我想这件事并不是这么简单吧？”大学者转向他，淡淡地问道，“我们现在应该算是同盟了，关于青筱小姐我们需要了解的更深。”

    诺芝不清楚这老者为什么这么问，因为自从青筱不再与她亲近以后，周围的人就告诉她刚才她所说的那个原因，她也一直这么认为，但……她也转向哥哥，那个从小就疼爱自己的人。
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