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    老夫人也是第一时间打量了元徵的面色，见他还算平和便笑道：“没和顾朝吵架？”

    元徵最担心的就是母亲憋着气，见她还有心思取笑自己。倒是真放下心来，道：“有什么好吵的，反正湘儿的婚事最终还是要娘来做主的。”

    老夫人道：“话不是这样说的，儿女的婚事主要还是你们做父母的说了算。娘毕竟年纪大了又离开京城太久。京里各家的情况也生疏了，谁家有出色的孩子也不清楚。所以今日你给娘句准话，你真是要到任期满了才能返京？”

    元徵读书做官从来不用老夫人操心，所以她平日里是不过问儿子仕途上的事情的，这次为了元湘的事情难免也有些心急，也觉得能早一些回京才好，索性直接开口问了。

    元徵听出老夫人有些急于回京的意思，他也不隐瞒。笑道：“石尚书什么时候致仕儿子便什么时候可以回京，一切都要看陛下的安排。最迟年前便有消息。”

    “吏部尚书石审言？陛下竟是这样的打算。”老夫人听到这个消息不由得有些替儿子担心起来。吏部为六部之首，能坐上这个位置固然是权势滔天，但元徵离开京城十几年，一回京就直接到吏部任尚书，如何能服众。

    见母亲面上全是忧心忡忡的神色，元徵心里一阵熨帖，这才是真正关心自己的人，首先想到的就是自己即将面对的困难，要是换成顾朝肯定早就喜形于色了，哪里还顾及得了这些。

    他把晾好的茶水往老夫人面前挪了挪，温声道：“娘请放宽心，陛下为此已经做了周密的安排，儿子这些年虽然远离京城，暗中该做的事情一样都没有落下，回京后虽然不敢说一帆风顺，也不至于举步维艰。”

    老夫人知道自己也不过白操心，这些朝堂上的大事她懂得不多，娘家谢府也无人有能力帮得上儿子，继子元敬虽然身居靖南侯之位，但他心胸狭隘又没有多少本事，不拉徵儿的后腿她就该偷着乐了。

    元徵见母亲面色稍缓，又接着道：“只是住回侯府后娘又不得安闲了，阿朝是个不顶事儿的，各方面都需要您多费心。”

    老夫人笑道：“那些年最糟糕的情形都熬过去了，如今再怎么说我还顶着个侯府太夫人的名头，你大哥夫妻俩心里再不舒服也得顾及一个‘孝’字，何况只要你在朝堂上立起来，他求你的日子还多着，我无非就是多顾着些你这四个孩子，在哪儿过日子不是过。”
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