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    其他五人面面相觑，推荐这卷的自然不用再表态，另有所属的也总觉得心有不甘，于是谁也不作声。

    好大一阵，推荐第一卷的一个同知考官才开口道：“既然请主文定夺，我等均无异议，只是名次不宜过高。否则士子们群起效仿，都以耸人听闻为事，反误了求学正道。”

    “这个不消说，有官人不为第一是祖宗旧制，放在十五名以后，二十名以前吧。要再压，就是没能体会圣上今科取士的苦心。”

    谁有那么大的头接这顶帽子？众官一合计，遂将第二份试卷定为第十九名。次日拆号一看，乃是寿春下蔡人李昂，年方弱冠，在所有二十九位淮西“正奏名进士”中，他是最年轻的。

    再回到寿春，李昂自然不会知道一个月前，自己被取中时还经历了一番波折。

    送走了街坊邻居和衙门公人以后，他关起门来回到堂上，只见父母一人扯一头，抓着那块红字牌不放。

    这其实是解试放榜时的传捷方式，想必是地方官府依样画葫芦，也用在这回类省试上了。

    “大郎，我记得你说过，只要过了省，无论如何也有个同进士出身。那咱们牛头现在岂不是正经的进士官人了？”孟氏盯着那面牌问道。

    李柏一把抢过来，拿袖子抹了又抹，频频点头道：“正经正经，这叫正奏名进士，可不是那施舍一般的特奏名进士可比！只要再经过官家亲策，便可释褐授官！”

    孟氏闻言回过头看着儿子，眼泪又在眶里打转。

    李昂上前轻抚母亲后背，笑着安慰道：“我知道娘是有感而发，但今天这种日子，咱们还是欢欢喜喜的好。”

    李柏瞪浑家一眼，嘟囔道：“可不是？妇道人家没见过世面，就知道哭。”

    “你这会子倒出息了？方才是谁当着街坊邻居的面，抱着儿子痛哭失声？”孟氏擦着泪撇嘴道。

    “那又怎地？儿子是我生、我养、我教，他如今过省得中，我喜极而泣不行？”

    “哎，我说李木白，你是越发不要脸了啊，儿子是你一个人生养教育的？告诉你，牛头将来若作了大官，我这个亲娘那可是要被封作命妇的！”

    “什么牛头？他如今已是”李柏刚说到这儿，就见儿子直摇头，赶紧改口道：“罢了，说这些作甚？来来来，荩臣坐下，爹有话问你。”

    李昂依言落座，就听父亲问道：“你是不是没跟爹说实话？怎么就中了呢？还是第十九名，名次比蒋缜都高。”

    李荩臣此时那股狂喜劲已经过去，脑子也清醒下来，琢磨一阵，揣测道：“孩儿估计，恐怕跟我选考诗赋有关。”

    “也只能作此解释了。”李柏点点头，随即感慨起来。“当初你偏要在诗赋上用功，我还不同意，如今看来，还是你有远见，比爹强！我们李家几代人可算”

    孟氏见丈夫哽咽，正要取笑，便又听得外头一片嘈杂，偶尔还传出一声怒喝，倒好像是有人在家门口干仗一般。

    李昂刚要起身去看，孟氏却抢在前头：“你坐下！我倒要看看是谁狗胆包天，敢在我一家两进士门前撒野！”说罢，怒气冲冲地下得堂去。

    后头丈夫儿子对视一眼，都忍不住笑。

    回过头来朝外望，只见孟氏到了大门后手都伸出去了，却突然改作侧耳倾听状，又透过门缝看几眼，没一阵，慌慌张张地跑回来。

    “不好了！不好了！”

    “又怎么了？你这一上午一惊一乍的！”

    “牛头，快，捉婿的来了！我听着他们在说就是绑也要把你绑走！”

    此后数日，李昂连门都不敢出。试想，他之前因为解围有功，被授个九品针眼官后，求亲者尚且踏破门槛。如今过了省试，正经的“正奏名进士”，整个寿春府都是有数的，那家里但凡有适龄女子待嫁的，谁不动心思？
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