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    好在朝廷优待士人，凡取解赴省者官府皆给“驿券”，凭此券可食宿于驿站。不过，一些实在太过偏僻，连驿站官道都没有的地方，应试举人就只能自己想办法了。

    就这么晓行夜宿，一天也未曾耽误，但等到了庐州治所合肥县城时，也已经是正月十号下午了。

    想来因为局势混乱，地方上也不太平，又正值类试将在此地开考，合肥城把守极严，再加上他们早到，在城门口被盘问了好大一阵才得以放行。

    进城后，一行人便问明贡院所在，就近找客店投宿。

    虽然早有被宰的心理准备，但当听说上房带伙食竟要三百钱一天时，别说蒋缜，连李昂都想骂娘。要知道，当时县一级的幕职官员每月所得也不过七八千而已。

    五人一合计，谁也不是豪门阔少，另外三个忍着肉疼要了一间上房合住，李蒋二人则要了一间相对狭窄的普通客房。一次**纳十天房租后，食宿问题算是解决了。

    等把行李归置好，天色已暗，当天是不可能再干其他事了，大家一起吃了晚饭，说会子闲话，便各自歇下。

    次日一早，洗漱用饭毕，五人都带了相关文书直奔贡院。

    一路上，只见街道两旁的商家早已作好了借类试东风的准备，书籍、文具、墨砚、桌椅各色器物，无所不包。

    且不管本业是干什么的，都临时兼卖起考具来。甚至有个肉铺，这头挑面帘写着“取解过省”，另一头却是“操刀现宰”，肉案前堆着一摞考篮，就问谁敢买？

    商贩们但凡看到作士人装扮的，就主动上前招揽生意，甚至还挤眉弄眼问一句，要那个么？这让李昂不禁想起一句经典台词，师傅，要盘吗？

    这还不算什么，等快要到贡院时，街上的闲汉多了起来，逮着读书人模样的就一路跟着你。除了表示能代办手续之外，这些人还会暗示，只要肯花钱，没有办不到的事。

    李昂此时注意到，除了他们五个以外，还有不少读书人成群结队都往贡院方向去，遂提醒同伴摆脱纠缠，办正事要紧。

    到了贡院一看，门脸牌楼倒是跟寿春无异，只是大门紧闭，还有全副武装的军汉把守。
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