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    蒋谊听得满心狐疑，怎么会？不但不责罚，还要免帘试录取？想起方才那厮叫自己“不要分辩”，顿时领悟。

    康允之这才满意，视线移到脸色阴晴不定的学谕身上，便拉下脸来：“蒋谊，你身为学谕，又权代学长，重任加身之下按说应该谨小慎微，兢兢业业，可你是怎么作的？就不说李昂，仅这一场县考，竟有七成的考生是来滥竽充数！要说你不知情，你自己信么？”

    蒋谊又流下一脑门子汗来，擦了擦，小声应道：“都是下官失职失察，有负两位相公所托，甘愿领罪，毫无怨言。”语毕，把幞头一摘，又跪了下去。

    “哼，避重就轻。”康知府其实心头雪亮，但对方这态度还说得过去，再加上他先前与李昂说了一阵，此刻心乱如麻，哪还有心整顿官学。“我暂且留着你，罚俸半年，以观后效。再给你三月时间，整顿府县两学，到下一季试补时若还要我亲自动手……你喜欢吃荔枝么？”

    “下官定当竭尽所能，还府县两学以清明。若到时不见改观，请两位相公一并发落！”蒋谊再三顿首。

    “好自为之，去吧，记得把你那位贵师侄的学籍注上。”

    蒋谊心知过了关，诺诺连声退出房去，他走后，康允之转向范同：“择善，你意下如何？”

    范知县心说我能骂脏话吗？你把一切都决定完了，还恶心我作甚？这附郭知县真不是人干的！

    且不说范知县在那里无声地咒骂，再说李昂离了学宫之后，花二文钱在街边买个碗大的梨，吭哧吭哧啃完，本想在城里逛逛，但想着家里还等信，遂收起闲心，直投南郊而去。

    走到半道，还没穿干的衣衫又湿透，只能脱了再打赤膊。

    说来也巧，没走多远，远远望见迎面又来了那挑担的货郎，有心逗他，便快走一段，待两人要照面时，他方要开口，货郎却抢在前头：“知道知道，你这是进学归来。小官人好生读书，将来金榜题名，为官作宰，封妻荫子，造福苍生，名留青史，永垂不朽……”

    李昂瞠目结舌，再次强化了自己的一个认知，别跟小贩比口才。

    回到小溪村时已是下午，在村外看见竟有农夫把自己当作牛拉耙平地，回想起考试的那首命题诗，着实感慨良多。暗暗下定决心，以后吃饭，绝不浪费一粒米。

    谁知盘中餐，粒粒皆辛苦啊……

    进了村直奔家，门屋虚掩着，轻轻推开进去，只见老干娘正在院里洗衣服。她原是孟氏娘家的仆妇，姓杨，陪嫁过来的。

    李昂唤一声干娘，杨氏抬头一看他，满脸褶子都舒展开来：“吃饭没有？赶紧把衫子穿上，免得息了汗着了凉。”
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