二人领命离去，朱元璋又进来安抚阿秀，直到阿秀睡去，他退到外间把奏折看完才在榻上胡乱睡了，第二日一早悄悄抱着衣服出来，素心给他更衣，他又反复叮嘱一回，才匆匆离去。

    莺儿等人早上陆续过来，前一晚大家睡的都不好，于是在外间门槛坐了一排发呆。素心见碧痕眼下乌青，问她：“原就告诉你这几日不要来，何苦又来，脸色差成这个样子。”

    “出了这样的事，哪里能安心躲在房里，一日不在娘娘身边都不放心，再说陛下再恁的没心肠，也不会眼下这个时候再提。”碧痕叹气回道。

    莺儿拍拍她的肩：“你放心，翠缕如今出了事，也是她自己作恶，是她该着。幸好咱们惊觉的早，娘娘才性命无虞，陛下生怕娘娘身边没有贴身的人，绝意不会再惦记你，只是想想当初咱们那些话，也算是一语成谶。”

    燕儿附和道：“是的，姐姐你放心吧，如今水落石出，皇后娘娘也不会舍得放你去的。”碧痕点点头：“你们的心意我明白，只是感慨这才几年，翠缕就能狠毒成这个样子，想起当初的她的种种好处，看看如今她那副狠毒的心肠，更觉让人心寒。”

    素心搂了搂她：“你的感觉我感同身受，当日我和娘娘的义子文正何尝不是恩爱非常举案齐眉？一朝不满封赏，新人入怀，便视我如草芥。人心难测，贪欲无尽。”

    正要再说什么，听见里间阿秀轻吟一声，四人拨开帐幔进来行礼。见阿秀醒了要起来，素心忙劝道：“娘娘身子还虚，这早上寒气重，还是躺着吧。”阿秀摇摇头：“躺着感觉骨头酸麻的厉害，还是要起来走走舒泛舒泛。”

    众人见劝不住，只好各司其职，伺候阿秀起身，燕儿手脚麻利的去小厨房做了早点，小跑着回来，正好阿秀梳洗完毕，素心笑着说：“不如就在这吃吧，外面冷，炭火就算即刻挪出去，一时半会也是凉的。”

    阿秀点点头，就在里间小几上吃了，在里间来回走了一会，坐到榻上，奇怪道：“这垫子怎么换了位置，素心一笑：“陛下昨日看奏折到丑时，不想惊动娘娘，在榻上胡乱睡了。”

    阿秀脸一红：“取花绷子来吧，干坐着没意思。”莺儿连忙劝她：“看看书也就罢了，娘娘身子虚，绣花仔细手疼。”阿秀摇摇头：“给陛下做的寝衣，上元节前总归要做好。”素心摇摇头：“娘娘只顾陛下，却不顾自己和皇嗣。碧痕擅针线，娘娘把裁剪这些交于她，自己晚些时候单绣胸前背后的团龙便是了。”

    碧痕也点点头：“素心姐姐说的对，娘娘眼下养身子是一等一的事情，其他即便再急，也可以往后缓缓。”阿秀叹口气：“怀个皇嗣倒比坐牢还不自由。”丫头们一时都笑了。

    快午膳时，莲儿带了食盒过来，阿秀又和她唠叨一番，莲儿笑道：“姐姐有福气才有这四个丫头这般看护着你，姐姐身在福中不知福，反而有这许多牢骚。我这里带了黄芪枸杞炖童子鸡，姐姐趁热来一碗，驱驱寒气，补补身体。”

    阿秀从素心手里接过，喝了一口，夸道：“好手艺，快盛一碗陪我吃！”素心忙给莲儿盛一碗递过。二人边吃边说着闲话，艺珍恰好差人送了四盒大山参过来，由素心和莺儿接过，打开给阿秀过目，莲儿见了惊呼：“这等好的东西，除了她，只怕也没人送的起了。”

    素心和莺儿去把山参收好，这厢阿秀问莲儿：“你的兄长们听说如今甚得陛下器重，我料想来年陛下定然还有封赏。”莲儿点点头：“兄长们能为陛下分忧，自然是好的，陛下因此近来也颇为善待我。经常送了赏赐给我。”

    阿秀点点头：“这便极好。”莲儿忽然想起一事，取出一张单子递给阿秀：“这是我们几个草拟的除夕宫宴的单子及事项，姐姐看看可如意？”

    “这事交给你办，原就是放心的，就这么办吧。”阿秀点点头随意看了看，递回莲儿。一日再无别的事，风平浪静的过了这一年，宫宴上依旧是阿秀陪宴主位，艺珍在诸妃席列更靠前一些，阿秀身体略有起色，朱元璋怕她辛苦，刚过了子时便让素心送她回去。

    第二日起来，彤史禀告阿秀，天色微白时朱元璋命莲儿跟他回去歇息，阿秀听了心下高兴，赏了彤史十两银子买糖吃。素心也面有喜色：“别说皇后娘娘高兴，连奴婢听了，心里也舒坦。”

    过了两个月，芷兰和婉嫔双双有孕，一时间宫内三人怀有皇嗣，朱元璋心情大好，下诏全国减免赋税，意在与民同庆。阿秀肚子愈发大，除了每日出坤宁门在御花园走走看天莹侍弄农蔬，其余便只是和莲儿聊天，或是和承欢一起吃果子聊天。

    芷兰此番有孕，并不像之前两次害喜的厉害，只是嗜辣的要命，阿秀命人从各地给她采买辣的吃食，让她开心的不得了。婉嫔却又是另一副样子，每日吐的昏天黑地连水都喝不下，喜欢吃酸，阿秀少不得又送了几小坛梅子蜜饯给她，过了将近一个月，才好歹能吃点东西。

    朱元璋倒是一碗水端平，每日在坤宁宫安歇，午膳晚膳经常去芷兰妙仪宫里用膳。而另一边，惠嫔进位降位也给李杰下了催命符，二月还没过完，便撒手人寰，朱元璋接到奏报默然许久，最终喊庆童：“传诏，晋惠嫔李氏为淑妃，许她回家治丧。”

    庆童领命而出，朱元璋又开口：“去坤宁宫。”阿秀见他进来，面上似有愁容，问道：“陛下何事忧烦？”朱元璋把李杰和晋位淑妃之事说了，阿秀叹了口气：“陛下也应追封他才是。”朱元璋点点头：“明日早朝再说罢，今天天气暖，朕陪你出去走走。”未完待续。