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    太上皇睁开双目，门前的橘红花树灼灼夺目。他仿若产生了幻听，视线慢慢转回眼前。元灵均龇着牙，憨憨对他笑。

    “君父，儿方才进来的时候突然想起一件事。”元灵均捧起爵杯，走到了上皇身旁。

    太上皇接过酒爵，凑近嘴唇时顿了一下，睨她：“想到何事？”

    “第一次见到君父的情形，我爬在墙头，君父恰好经过看见，就问孩儿为何要爬墙。”

    太上皇记得清楚，那时的六女五岁，像个上蹿下跳的毛猴子。太上皇一饮而尽，疑惑地看着爵，“这酒？”

    “是浆，不是酒。”元灵均得逞，哈哈大笑道。

    太上皇的脸抽搐着，有点哭笑不得。他暂时忘记身处困境，认真地看着六女：“你当时是如何答的？”

    “到墙那边，过公主的生活。就在方才，儿随之想到，儿虽然得到了公主的生活，却也不得不继续思考如何活下去的问题。”

    门前照在地砖上的太阳光消失了一部分，余下的光芒愈发浅淡，大概是日头偏西的缘故。太上皇道：“太阳要西坠了，黑夜即将到来。灵均，樊笼无处不在，为父能救你一次两次，不可能救你一辈子，你还年少，精力充沛，不久就能成为老人的依靠，而老人就像夕阳，夕阳会落山，老人终会一死。”

    元灵均歪头沉思，抬头看了看庭院里的木樨树，县府的小娘子支腮坐在树下，不远处，九万握刀长立，一动不动。

    元灵均回过神，专注地看着父亲：“老人家身体不好，到那边少饮酒。”

    “小毛孩也管到老人家来了。”太上皇道，“你要是不争气，莫怪为父追到常山敲你鞭子。”

    能别提鞭子吗？元灵均心底大翻白眼。

    府里的奴仆跑到庭院里，他们被一阵奇怪的嘈杂声惊醒，以为是南诏贼匪冲进了城中。一旦危险来临，搞得葵县人草木皆兵，魂不附体。

    “我会活得好好的。吾子放心去临安。”皇帝动动嘴唇似有话没说完，元灵均已退到门外。

    她忽然回头，对太上皇灿然一笑。

    太上皇微怔，全身颤抖起来。紫台绛桃树下，栀黄衣衫，大袖翩飞，年轻女子朝他莞尔娇笑：“待妾和陛下的孩儿成年，陛下赐他良驹吧，听说有了好马能踏北宫山。”

    北宫山还在，却不见旧人来。

    临到夜间，无数的禁卫和侍从涌入府邸，不过片刻，火烛将中庭照得通天明亮。
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