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    此时不远处草丛中冒出几个头来，正是赵猛和王胖子等人，

    “你们两个先回去报信，我带人先跑步追踪那个掌柜”赵猛向王胖子和一个士兵吩咐道。

    “还请大人带我一同前去，小的虽然看上去胖些，却有祖传的功夫，盯梢跟踪不在话下，之前八哥交代我要争取立功，报效沈东家。”王胖子坚定地说道。他本是城中偷鸡摸狗的小贼，早已受够了终日没有着落的生活，见到沈越之后，察言观色，知他是非常之人，便有投效之意，眼前的机会怎肯放过。

    赵猛听他所言也不啰嗦，吩咐手下回去之后，带上王胖子等人，追着老掌柜而去。他们都是多年行军，徒步奔袭已是家常便饭，又有王胖子这个惯于夜行的小偷帮忙，倒也不至于落后太远，一路留下标记，紧随而去。

    等到天明，追出几十里地，已是来到滦县城外，时间尚早城门未开，赵猛见老掌柜停下马歇息，也带人藏好，暗中监视。

    沈越得到消息后，带人沿着赵猛留下的标记一路跟来，等到此地时，那掌柜已然进城，来不及休整，赶忙化装成外地客商进到城中。

    “沈东家，那个掌柜方才进到前面那家客栈，约有一盏茶的功夫了。现在还不见人出来，我派了两个弟兄进去看着。”赵猛会合了沈越汇报到。

    沈越听此消息有些进退两难，现在还没打探到平兰是否被关在这里，也没有柳若水的踪影，但这个客栈极有可能是对方的一处据点，也会藏有信鸽通讯，就算平兰不在这里，若是让他们传出消息，知道自己已有所察觉，则后果难料。

    没有时间再做布置，沈越对众人下令，即刻包抄，先不使他们走漏风声要紧。

    众人冲进客栈，里面的人却有了防备，双方拼杀起来，一时难以攻入。

    沈越不会拳脚，不能上前冲杀，只好在门口焦急的等待。忽见几只鸽子从墙里飞出，大叫一声不好，赶忙吩咐人射杀。

    情急之中，几个石子飞出，鸽子纷纷落地，不再动弹，回眼一看，却是王胖子在一旁出手，这王胖子虽想立功，却不敢进去拼命，也在外边观战，正好帮上了忙。

    待里边杀声渐止，沈越走了进去，客栈里一片狼藉，尸首躺了一地，老掌柜带着几个手下被围困在院中墙角，遍体鳞伤，仍手持刀剑不肯投降。

    “想不到你能追查到这里来，我千算万算还是大意了，对不起公子的恩情。不过你要找的人不在这儿，让你白费心机，你怎会是我家公子对手，哈哈哈”老掌柜见沈越出现，癫狂着吼道。

    “你们已经没有退路了，放下刀，我不会为难你们。”

    “我等早有赴死之心，绝不会向你们屈膝投降，今日魂归长生天，做鬼也要追随公子将你们灭亡。”
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