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    其他被绑来的人都近几年提□□的，不认识这个昔年荣国府的林管事的儿子，一人出言不逊地说：“你是哪根葱？”

    没想到被朱庄头回头啐了一口，那人肥胖的脸上收到唾沫的洗礼，整个人都痴呆了。他是朱庄头手底下的一号心腹，有什么事都抢着出头，没想到这回踢到铁板了。

    庄子里其他下人，有饱受这肥猪搓弄的，心中大快，对林管事的好感那是蹭蹭上涨。

    林之孝见他识趣，叫人给他松绑。

    朱庄头是个圆滑的人，林之孝一出现，他就知道老太太的把戏瞒不过去了。国公爷一向不理庶务，庄子啊什么的都是老太太的人在管，林之孝一家子都是老人了，当年老太夫人在的时候，都是由他们来管金陵的庄子。老太夫人一去，老太太就换人了，朱庄头第一时间就献上了忠诚，换来了庄头的地位。

    这些年，庄子早就被他把持了，他眼睛转来转去，老太太是拼不过国公爷的，可是他老太太的人，就凭这些年为老太太做的事，他跳到黄河也洗不清了。

    他出言试探到：“林管事怎么来了？”

    林之孝定定的看着他，朱庄头心中升起一抹希望，该不会，是大房的瑚大爷一时兴起吧？那……

    这个时候，林之孝喝到：“国公爷都知道了！你们还不交代！”

    朱庄头不是那么好诈的，他咄咄逼人地问：“国公爷？好大的旗号，国公爷从来不理这些庶务，你莫不是在诈人？”

    林之孝看向一时用怀疑的眼光看着他的庄子里的仆人，喊了一声：“虎子！”

    然后，向大家介绍他：“这是虎子，国公爷的亲兵之一的儿子。”

    虎子向众人咧嘴，大声喝道：“奉国公爷之命，听从林管事调遣！”

    “把人都带过来。”

    “是！”

    几十个汉子簇拥着朱家庄的老村长过来了。

    完了。

    朱庄头摊倒在地上。

    就在庄头顽抗的时候，赖二也在套话，希望在林之孝之前做出成绩。大爷很关注庄子，这下林之孝总不好再略过他的功劳了。

    “老人家，你们地里几时收获？”赖二温和地问老人。

    这是荣府在金陵最大的一处庄子，佃户都是附近村落的村民，这位老人，就是附近的朱家村的村长。

    这个老村长面色愁苦，颤颤巍巍地说：“老爷，今年的早稻再过两个月就可以收了，老爷放心，租子，租子一定能交上来。”说到最后，面有祈求之色，“老爷，今年不会涨租吧？”

    赖二也不纠正老村长的称呼，问道：“老人家，你不要怕，我们是京城的国公爷派来的，听说这几年的收成都不太好，国公爷派我们来问问，佃户们生活怎么样了？”

    收成不好？不少佃户耳朵都支起来了，这几年已经是难得的风调雨顺的年份了，哪怕是交了六成的租子，大家勉强还能过得去。

    莫非是庄头贪污，被上面的人发现了？不知道是不是庄头在诈人。

    底下的人交头接耳，议论纷纷，一个中年汉子被推出来，小心翼翼地禀告：“回老爷的话，这几年老天爷赏脸，大家还过得下去。租子我们都按时交上来了，四成，足足的。”

    那老村长也说：“老爷，这谁知道老天爷什么时候赏脸，租子要再涨，大家就真交不起啦。”

    赖二见他油盐不吃，也有些不耐烦了。他早就知道庄头收的是六成，这群人也不知什么回事，怎么为庄头遮掩？

    莫不是这村长和庄头同流合污？赖二怀疑地看向老村长。

    老村长坦然地接受赖二的审视。
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