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    纪桓轻轻点头，又郑重其事对姜平道：“公主殿下的身份，还需要姜大人为整个陕州城说明。”至少对于陕州的百姓来说，知州大人有一定的权威。

    姜平只觉得脑中轰隆一响，腿又有些软了。

    转眼过了一刻钟，竹石麻利儿地跑回了衙门。他花了二十两，直接把县衙对街的绸缎铺子中最繁复昂贵的衣服带了回来。一般女子衣物最复杂不过嫁衣，竹石挑选的衣服乍看很像新娘出嫁的衣裳，层层叠叠，宽大的袖子，长长的裙摆，展衣一抖，华美的流光在衣料上掠过。掌柜的说，他们店里的衣服，通常只有姓吕的能买得起。

    竹石知道清河公主一惯的喜好，挑的明亮而不艳俗的桃红色，染色偏一点粉。店家还送了两件桃木首饰，做工细致，色彩鲜艳，雕刻了两朵桃花。

    纪桓扫了一眼，没说话。

    燕然冷笑一下，明白了纪桓的意思。她最爱的明泓哥哥想兵不血刃拿下陕州，缺一个皇室的代表，需得由她站出来代表正统的大燕皇权。正是如此，方才不惜以下跪相逼。

    燕然眼眶又猛地一红，劈手便从竹石手中拿走衣裳，一声不吭转入内堂。

    不消片刻，燕然穿戴整齐出来，换上了明亮的桃红长裙，还动手重梳了长发。她容貌的美艳得过分，出门在外不想惹人眼球，就故意不多做打扮。原先只是简单盘鬟于顶，用一根鎏金长簪束了小半头发，任由余下的顺滑乌丝披散，发式与寻常人家的少女一般无二。而现在，燕然将一头乌丝尽数高高挽起，梳作朝云近香髻，修长的脖颈展露无遗，高贵之余，两鬓的自然垂落的发丝又为她点上一抹娇俏。虽然发饰少得可怜，可她又哪里需要金银珠玉来修饰？

    人面桃花相映红。

    时近入冬，她却嫣然如春。

    这身桃红华衣穿在燕然身上，简直明艳得可以令人忘了呼吸。在场的几个差役，先前还有对这凶巴巴的绝色美人身份存疑的，现在一看，凤凰展翅般的华彩，不是大燕最尊贵的公主殿下，还能是谁？

    一个王朝的统治是否牢固，很大程度可以由黎民百姓对皇室的崇拜来反应。

    而燕然本就是如今的皇室之中，最能吸引民众好感的人。

    未几，外头传来一阵喧哗，是召集的陕州乡兵到了。衙门大开，三百来号乡兵几乎要挤满整个知州衙门府，果然近半都是四五十岁的年纪的，光看面色就知体弱多病。外头还聚了一批好事的百姓。

    乡兵平日不加训练，压根没有一丝军旅的意识，现在来了衙门后，纷纷窃窃交谈了起来，猜测事态，表达对封城的不安，一道道声音汇成马蜂般的嘈杂。

    纪桓让参军把外面的鸣冤鼓搬了进来，擂鼓。

    整个衙门转瞬安静。乡兵说到底只是无权无势的老百姓，鼓声的震慑对他们立竿见影，齐齐一看，只见知州姜平站在台阶上，摆好了官架子，沉声道：“肃静，统统都给本官肃静！”

    三百乡兵被姜平的官威镇住，一个个噤声，紧接着却见姜平弯下腰，往大门旁边一闪，作出了兢兢业业迎接大人物的样子。三百人又摒声看去，见一人华贵雍容走了出来。

    那台阶分明不高，燕然却自然而然成了高高在上的样子，仿佛有光束流连在身上，硬生生让一旁的姜平显得更加卑微。纪桓站在她身后，隔着不远不近的距离，巧妙地立在了阴影中。

    他在一阵怅然的苦痛中清楚的意识到，如若燕然有一天成为了天下的主宰，那么这个女孩的身边，就再也不该有并肩之人。

    就在此时，蓦然一朵巨大的紫色烟火在空中炸开，这朵烟花蹿地极高，光芒一瞬而过却灿烂夺目。

    众人方才得以从燕然炫目的美丽中回神。

    曲直在纪桓背后道：“信号。”

    曲平补充：“是得手了。”

    烟火从西边放出，是三门峡和漕运司所在的位置——钱老大前去通知陈二尽快出手，看来漕运司已经落入了燕疏心腹手中。纪桓飞快地做出种种判断，黑风寨的人十有□□已经渡过黄河，正在从三门峡进入陕州……西城门多半已经告破。

    忽地，燕然猛地扭过头，她清亮的眸子还带着稚子般的天真无辜，与门后纪桓的视线在空中汇过。

    纪桓强自硬着心肠，轻轻点了点头。姜平牙齿打着颤，终于高声宣布：“此乃清河公主，见到殿下在此，还不速速下跪，参见公主？！”

    在场的人听明白了后，立刻跪倒了一片，外头围观的百姓也都纷纷跪下，惶恐惊讶地伏倒：“这是公主殿下……”
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