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    差役呆了呆，好一会儿才反应过来，“原来是大人！”又不敢置信，“大人看上去，也太年轻了……”

    竹石得意洋洋，“我家主子十六岁就中探花，早两年就当官了，现在还不是最年轻呢！”

    纪桓摇头：“竹石闭嘴。”

    竹石吐吐舌头，差役连忙打开大门，招呼纪桓进县衙，立刻就托人去把县丞和主簿叫回来。

    纪桓的行李极少，从黑风寨出来后，到陕州只多添了一套衣物，两手空空就进了县衙的后院。后院不大，只一个简单的庭院，一口水井，东西两厢各三两间屋子，旁边还有一个小厨房。竹石进来就开始不断抱怨：“哎呀，破成这般怎么住人？我家少年自小锦衣玉食，哪能受这样的罪？！”

    上任县令调职后，衙门后院将近两个月无人居住，院中原先算不上柳木扶疏，眼下更是杂草丛生，确实有些破落。

    差役打了水帮忙打扫屋子，说：“从前的娄知县购置了私宅，这边后院也就不怎么用，平日咱们几个县差还会来这边歇歇脚，也就……哎，大人神仙般的人物，当然是委屈了。”

    竹石：“难怪连几件像样的物什都没有！”

    纪桓觉得已经不错了，瞥一眼竹石，淡淡道：“要是住不惯，可以回京去。”

    “真的？”竹石大喜：“少爷，咱走吧！”

    纪桓叹气：“我的意思是，做不了七品小官的侍从，你便自个儿回去。”

    竹石委屈得泪水在眼眶里打转，却不敢再多抱怨了。

    几个人简单安顿下来，纪桓住西厢第一间，竹石住隔壁。东厢的三间房，分给洛阳王派的四个侍卫住下，等过两天，纪桓就打算让这些侍卫回去。

    竹石在三门峡的伤早好了，忍受不了发霉的被褥和席垫，拉了一个侍卫大哥出去购置东西。剩下的人便在院中除杂草，纪桓左右无事，就亲自跟着除草，只把那唤作王志文的差役吓得不轻。

    纪桓一边摸索着锄头的用法，一边询问县衙内的人事情况。王志文就一边除草，一边细细说来。

    这洛宁县是个养人的地方，三面环水，风景优美，土地肥沃，这些年轻徭薄赋、风调雨顺，老百姓日子过得都很安生，平日衙门事情很少。大案命案近三年只出过两次，多得是一些家长里短的争执。县尉牛平带着六个县差平日无所事事，新官未到，干脆只留一个看门，其他人不是回家务农就是放大假去了。

    衙门现在总共十人，除去县尉牛平和六个手下，还剩三人：县丞常庆，主簿柳文轩，师爷张奉贤。其中师爷是个老儒生，原先本已经打算告老辞官了，听说新来的是个探花郎，便继续在师爷一职上呆了下来，反正平日也什么事做。

    正说着，外面传来一阵急急的脚步声，两个人走了进来，皆是一身长衫。一个年纪大些，看着快五十了，双鬓已白，不过面貌精神；另一个年纪轻，看上去二十多岁，是个文弱的白面书生。

    纪桓正蹲在地上挥锄头，听到有人来便起身，看了看，料定年纪大的是县丞常庆，年纪轻的是主簿柳文轩。

    常庆见纪桓相貌气质出众，快一步迎上来：“纪大人总算来了！”又见纪桓手中拿着锄头，连声道：“都是下官不好，没有提早打扫好大人的起居，竟连累大人亲自动手！”

    纪桓淡淡一笑，随口说了两句客气话，又看向主簿。

    主簿柳文轩早听说县令是两年前钦点的探花，却万万没想到探花居然会是如此年轻的一个男子，年轻并且才学出众也就罢了，连相貌都是万里挑一的好，气度清贵，言行间却没有高傲，反而是一派温文尔雅。柳文轩暗中惭愧，他少年时也曾得意，十六岁中了秀才，然而跟纪桓十六岁中探花入朝堂相比，顿时有了天壤之别。本朝重文轻武，科恩开了好几次，秀才已算不上稀罕，可恨他寒窗苦读十余载，还只是一个穷秀才。
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