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    西乡隆盛吃了一惊，猛地站起身来。

    “胡闹！”西乡隆盛虽然板起了脸，但对于他一直钟爱有加的桐野千穗，却下不了狠语训斥，他在她面前所能做到的最为严厉的表现，也就是这个样子了。

    “林君此行肩负重要使命，事关萨摩生死存亡，可以说凶险无比，你怎可胡闹！”

    “南洲伯伯，千穗绝非胡闹，而是真心想为家乡、为伯伯、为父亲和大家尽一份力。”桐野千穗的声音虽然轻柔，但却透着异常的坚决，“千穗生为武士家的女儿，不想在大家承受危难的时候什么都不能做！”

    “千穗，我明白你的心意！可是，你知道外间有多么的危险么？伯伯怎么舍得让你去冒险？再说了，要千穗这样的女孩子出去冒险，将置我们这些武士于何地？”西乡隆盛看到桐野千穗不肯起身，不免有些着急。

    “伯伯曾经说过：但以此身付众人。伯伯的教诲，千穗一直铭刻在心。”桐野千穗说道，“只要能保住伯伯和父亲还有大家的生命，不管遇到何种艰险，千穗皆愿承受！千穗宁愿死，也不愿失去伯伯！拜托了！伯伯！”

    听到桐野千穗吐露心声，西乡隆盛禁不住心中热流涌动，但他想到桐野千穗竟然用自己的诗句来堵自己的话头，又不免有些好笑。

    “千穗，你想要和林君去乾国做什么？”西乡隆盛很好奇桐野千穗要做什么，便追问道。

    “林君此行是为萨摩争取外援，若孤身一人回国，不但缺少照应，而以乾国风俗，未婚配无家室之年轻人，言行皆不为人所重，恐难以成事，千穗愿扮成林君妻室，与林君一道前往乾国，一来可以照应林君，助其成事，二来可以增长见识，将此行所见所闻记录下来，给大家多一分助力。”桐野千穗娓娓答道，但仍拜伏于地，没有起身。

    听了桐野千穗的回答，西乡隆盛心中剧震，他没有想到面前的这个美丽少女，心中竟然有这样的帮助自己的计划。

    “千穗如何得知，乾国有这样的风俗？”西乡隆盛又问道。

    “千穗同乾国公使何儒章何先生的妹妹何韵晴小姐已是至交好友，一两日便见面一次，无话不谈，这些都是何小姐讲给千穗听，千穗偷偷记下来的。”桐野千穗答道。

    “想不到千穗竟能如此！”西乡隆盛一时间感动不已，“我真是小看了千穗啊！”

    “拜托了！伯伯！就让我随林君去一次乾国吧！”桐野千穗恳求道。
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