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    见了路边的酒棚，两人走进来，找张桌子分别坐下。

    少年喊道：“主人家，有解渴的酒打些来，肉食也切一盘上来。”

    老仆把担子放好，提起桌上茶壶给少年倒了茶水，口中道：“烈日下实在走不了路，我们还是在这里歇歇，等日头不毒了再上路。”

    少年点头答应，端起茶来喝了一口。

    瘦子看见两人辛苦，想起黑汉子的话，急匆匆地站起身来，到少年和老仆的桌前不三不四地行个礼道：“客官从哪里来？”

    老仆抬起头看了瘦子一眼，有些警惕：“我们是交趾来的商人，你是什么人？过来有什么事？”

    瘦子陪着笑道：“在下丁小牛，那边是我一个结义哥哥韦大郎，都是本地人氏。我们身无长物，就是有一身力气，看你担子挑得辛苦，不如舍几贯钱出来，我们帮你挑过山去，如何？”

    老仆笑道：“你这汉子不晓事，我就是主人家雇来挑担子的，换给你们挑，主人家还雇我干什么？”

    瘦子见心思落空，小声嘀咕：“原来碰到个要钱不要命的，真是晦气！”

    少年见瘦子转身要走，忙叫住问道：“敢问大哥，这里什么地方？到凭祥峒怎么走？还有多少路程？”

    瘦子转过身，眼珠转了转：“要我告诉你也行，你得请我和哥哥酒肉。”

    少年笑道：“小事而已。”

    见店家端了酒肉给自己送来，说道：“店家，照我桌上的样子，给这两位一样上去，都算我账上。”

    大热天气正没客人，店主人听了欢天喜地答应去了。

    瘦子站在那里却先不说，直到看着酒家把酒肉放到自己桌子上，才对少年道：“说给你知道，我们这里唤作丁峒，以前是思陵州属下。现在到处行了括丁法，知峒从提举司那里得了钱财，全家都搬到宁明镇去了。凭祥峒我又没有去过，怎么知道要走多远？”

    见少年面色有些不满意，瘦子丁小牛转了转眼珠，指着路边的一块白壁说道：“那里有提举司的榜文，比如说的详细，你如果识字还是去那里看。”

    少年暗骂丁小牛奸猾，不过酒肉已经请了，也不好说什么，擦了擦额头的汗水，起身走到棚外的白壁前，站在那里看榜文。

    白壁的抬头写的是这里的位置，果然是丁峒，瘦子倒没骗自己。以前这里属于土州思陵州管下，现在思陵州已经撤了，归到了宁明镇治下。少年也大致知道路线，知道要到凭祥峒，需要先到宁明镇。

    贴在白壁上的榜文有新有旧好几张，少年一一看去，从行括丁法到蔗糖务招人，他倒是也看得津津有味。

    韦大郎仰头喝了一大碗酒，不要钱的酒喝着就是痛快，抹抹嘴，见少年在白壁前看得仔细，高声道：“少年人，那新张贴的榜文上面说的是什么？你念出来给我们也听听！乡下地方，识字的人少，可怜则个！”

    少年看着榜文，心里正七上八下，也忘了刚才的小小不愉快，强自镇定下心神，高声念了出来。
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