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    回府后，王夫人难得的心平气和起来，对着前来迎接的薛宝钗，微微颔首。薛宝钗见状，心中大定，知道腹中女儿的前程已定，顿时也不再心疼送出去的五千两银票了。“太太辛苦了，我让小厨房熬了燕窝粥，太太喝一点吧！”

    王夫人拍了拍薛宝钗的手，“如今家道艰难，不必以前，这东西你吃就行了。我那里还有几斤上好的燕窝，你待会带回去，每晚睡前，你和宝玉一人喝一碗。宝玉这孩子，向来不在这上面留心，你多看着他些。”

    薛宝钗点点头，“太太放心，我知道的。只是偏了太太的好东西了。”

    王夫人笑了，“瞧你说的！我的以后还不都是你们的。”这话恰好被随后赶来的李纨听了个正着。饶是李纨心如止水，听了这话也未免心有不平。自己的兰儿才是太太的嫡长孙，可在太太眼里，连宝玉的衣角也比不上！太太太偏心了些。

    可是李纨这么多年也习惯了，况且她也知道，现如今，还没有她说话的份！所以李纨脚步放重，慢慢走了进来，“太太回来了吗？太太辛苦了。”

    王夫人看见李纨，便想起早夭的贾珠，若贾珠不死，此时恐怕早就为官做宰了，自己何至于到今天还殚精竭虑，苦苦筹谋。可是她是府里有名的慈善人，虽不待见李纨，却从来不会在脸上表现出来，只有了解她的薛宝钗看出来，王夫人脸上虽然带着笑，可眼底却冰冷一片，“你怎么这个时候来了？不是说了吗？兰儿真是要紧的时候，你服侍好兰儿就是你的造化了。不必日日到我跟前来的。”

    李纨赔着笑，“正是为兰儿的事来的。前些日子兰儿晚上读书，受了凉，伤了风，大夫看过后开了副药，要人参入药，我那边实在找不到上好的人参，这不，只好来找太太了。”

    王夫人蹙眉，“菖儿菱儿怎么说？公中连人参都没有了吗？”

    李纨低着头不说话。王夫人知道，如今大房掌权，府里那些人最是善于捧高踩低的，贾菖贾菱如此也在情理之中。王夫人满脸不悦，薛宝钗见状忙说道：“说起来公中虽有这个，可年深日久的，恐早已老朽，也失了药力，即使入了药，恐怕也没什么用。倒还不如不用。我那里倒还收着几支，是早年哥哥去东北时带回来的。待会我就让莺儿给嫂子送两支去，如果不够，嫂子尽管来找我。”

    王夫人脸上好转，嗔道：“如何就动用你的私房了。我这里也有几支，用我的就行了。”

    薛宝钗忙给王夫人端茶倒水，“知道太太有。可是兰哥儿也是我的侄子，就当是我做婶婶的一点子心意便是。太太便不要和我抢了吧！”

    王夫人被薛宝钗哄得眉开眼笑，“得了得了，不和你抢了，你啊，大着肚子，还不快坐下吧！”然后又对李纨说道，“既如此，你就先回去照看兰儿吧！这几日请安就不必来了，老太太那，我也给你告假。好生照顾兰儿最要紧！”
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