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    见元灵均茫然地瞪着眼睛，霍贵妃噤口不言了。

    想到在葵县询问此事之时，君父和茂生言辞闪躲，元灵均才算明白，问题出在她素未谋面的弟弟身上。

    “君父抛弃，婕妤疯癫，可是弟弟患有不治之症。”

    霍贵妃点头，道：“此儿未生右耳，又是宦子，一旦被天下得知实情，晋室颜面何存。女皇陛下清楚事关皇家的脸面，对外只称此儿患疳症，中宫更是命妾好生抚养成人。妾又如何不知其中利害，此儿性命无几，若是有朝一日出了状况，为着皇家颜面，妾唯有担责一条路。”

    “霍姨这样想……”元灵均一声唏嘘，竟不知如何安慰。

    “大王不必安慰，福祸难料，既有一死，早晚也没什么分别。大王请用茶。”霍贵妃强作欢颜，添上元灵均面前的茶盏。

    乳媪终于到了。她抱着襁褓向上座的两位行礼。

    “这就是婕妤所生之子？”“是。”

    元灵均连忙从席上站起来，理了理腰间组佩，三作并作两步走到了乳媪面前，接过婴儿，在乳媪的指导下调整好手势。

    真是好看。元灵均戳戳小婴儿柔软的面颊，婴儿睁着一双黝黑的眸子，滴溜溜地转动，瞪着眼前的陌生人。

    “他在皇子中排第九，妾便叫他九儿。”霍贵妃在那边笑道。

    婴孩小手舞来舞去，拍在元灵均圆圆的下巴上，挠得她发痒，一边躲一边咯咯笑着。

    “小家伙，我是你六姊啊。”

    元灵均觉得丁点大的孩子有点奇妙，转而想到他身有缺陷，唏嘘不已。君父盼望多年的子嗣，到头来依旧是空梦一场。

    “快快长大吧，阿姊带你骑大马马。”

    不知怎的，婴儿突然在她怀里哇哇大哭，元灵均小心环抱着弟弟，在臂弯里轻轻摇动，以笨拙的方式安抚躁动不安的小婴孩。

    婴儿哭了一阵，睡着了，乳媪接过去到寝房安置。

    元灵均推拒贵妃相送，也告辞出来。

    路上几乎没有照明的庭炬，霍贵妃让自己的贴身侍女引她出宫，分别后，元灵均独自提灯走在路上。

    四周有呜咽的风声，树影幢幢，宫殿群如巨大的猛兽般伫立在身旁，黑暗无边无际。
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