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    “妾人不敢。”巩氏口称不敢，底气却十足。巩氏不卑不亢的模样彻底激怒元灵均。

    “中大人如何不敢！孤的房事都不能自作主张了，还要中大人劳心劳力，过问抉择，中大人不如替孤做常山王吧。”话音未落，一把博箸已经劈头盖脸地砸向堂中，悉数打在巩氏身上。

    亥时的更声敲过，常山宫静得可怕，没有月亮星宿，没有一丝风，庭炬中的火焰安静地燃烧着，几只狸猫立在树梢掩映的墙头，幽幽发绿的眼睛在暗黑的树林显得分外诡异可怕，独行的宫人瞅着四周动静，小心翼翼地移动着步伐，自移栽佳木，南宫蔚然成林，半夜常有怪叫传出，宫人畏惧，不敢在夜里出行。

    今夜情形更甚，诡异中透着一股阴森血腥。

    大概是在熟睡的情况下被临时召唤，重新挑选的优僮衣衫不整地跟在巩氏身后，一路到殿中，浑浑噩噩地伏跪在地，向常山王行大礼叩拜。

    掌管内事的嬷嬷和起居内侍官再次到位，巩氏方才放心地退出大殿，只待事成之后，嬷嬷与起居官同去崇阳殿复述情况。

    “鸩酒是否准备妥当？”巩氏问一同跟来的女官。女官挥手示意，侍女举案上前，呈与巩氏查验。

    “很好。嬷嬷出来后，如果点头，表示可行事。”

    巩氏吩咐清楚，望向远方某处，不由地一笑。

    承德行宫建于理宗年间，位于巴陵西，壶山东，临近洈河，山清水秀，冬暖夏凉，为历代帝王诸侯避暑游览的所在地。从常山王宫到行宫距离并不远，仅一个时辰的车程，到酉时，所有车驾仪仗已经全部到达。

    行宫内伺候的宫人内侍是樊贵嫔亲自筛选，巩氏亲自训导。樊贵嫔要求严格，内侍面孔需清秀干净，着装齐整，宫娥步伐要轻盈有序，言辞条理表述必须清楚。贵嫔严苛，宫中仆役无敢怠慢偷懒。

    今夜着实见鬼了，灯笼里的火老熄。值夜的内侍再次取出火捻儿点上灯笼，仔细听着周围动静，翘首看了几眼天色，估摸着时候不早了，叩门三声：“公子尽早歇息，明日卯时更服梳洗。”

    一灯如豆，披衣而坐的青年男子支额小憩，闻听内侍催促，“嗯”了一声，带出浓重的鼻音，起身站起，脚步虚踉几步，袖下叠放的一摞书卷稀里哗啦滑落地上。

    天宝应声醒转，揉着惺忪睡眼去数漏壶上的刻数，快到子时了。天宝顿时清醒，把地上的书卷竹简拾起安放妥当，越过几案关窗，却见常山宫上下通明，不似寻常。
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