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    “陛下！”茂生倒不是吃惊，只是觉着陛下提起此事为时过早。

    “不做皇帝，做一居士也不错，春天踏雪咏歌，夏天与月色残荷相伴，品一盏茶，舞一段剑舞，人生无憾，足矣。”元佑帝见他紧张，笑道，“不是今夜，也不是明日，但已经不远了。”

    茂生将茶杯递到几前，张了张嘴，很快垂下头去，泪水没有干透前绝不能让陛下看到自己的失态。

    “陛下怎能说这种话，陛下还正值壮年……”

    “老东西，你又来宽慰人，朕躬如何你最清楚。君王之殁对皇帝来说没什么，对百姓而言也只需要一段君权更替的过程，但于晋室子女太危险，当年朕为立元蓥为太女，曾秘密处置了三国诸侯。这件事你也知道。”元佑帝拍了拍那些奏章，冷冷笑道，“知道写的什么吗？朝臣谏言，潍候为先皇嗣君之遗孤，可立为储君。朝堂稳定不易，太女是他们请立的，要搅乱这一城平静的又是他们。这些都不必说，你认为潍候这人如何？”说完，他沾着茶水在几上一笔一划地写起字来。

    “潍候是什么样的人国中谁人不知，他德行荒唐……陛下不可！”茂生突然醒悟过来。如果把江山交付到潍候手中，治理下的晋国会是何模样，百姓们大概也会绝望透顶，他们渴求太平盛世，但不是由沉溺男色至病态的君王能够开创的。在晋国彻底陷入乱世漩涡前，他们至今仍抱着期望，期待结束战祸帮助黎民重获新生的救世之主尽快出现。造成今天这种局面的根本原因就在于陛下没有幸存下来的儿子。

    佛家常说：生死轮回，因果循环。

    断子绝孙可能是元佑帝弑兄杀弟的报应。多年前的暴雪不仅是黎民百姓的灾难，更是帝国和君王的生死劫难。

    巍巍紫台，鹅毛飞雪。雪灾仿佛从天而降的巨石，沉甸甸地压在南朝头顶，压在臣民心头。晋人畏寒不抵，亦或是宫廷枉死的亡灵作祟，元佑帝的子嗣接二连三地夭逝，晋宫丧事不断，崇尚奢靡的帝国再也不见妍丽的裙钗和青鬓。

    历长达五月的冻害，漫长的寒冬在旭日东升的初晨结束，愁雾漫漫的王公贵胄如释重负，工匠们迫不及待地为他们赶制铁甲和利器——姗姗来迟的春天有新鲜的稚鹿和野豕，士族们需要通过狩获猎物犒慰受伤的身心。

    在狩猎归程中，军队经过桥西驿被大风冲散，皇子恒的坐骑突然癫狂嘶鸣，一头撞死在石崖上，皇子恒也滑镫坠马，身受重伤，最终不治身亡，年仅十六岁。

    元佑帝育有十几位皇子女，一场暴雪过后大半薨殁，自桥西驿皇子恒坠马毙命，国中再无男嗣承继大统，旁落的宗室嫡支燃起一丝希冀，对后继无人的皇位虎视眈眈，国不可一日无主，东宫主位不可长期空悬，当务之急，是从宗族中挑选堪当大任的青年才俊立为嗣君，为了不在自己手中葬送祖宗基业，保全颜面去见先祖，这也是最好的解决办法。
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