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    只见一大群皂隶，簇拥着两顶小轿，呼呼喝喝正朝葫芦口而来；走在最前头的，是快班的班头，腰里插着铁尺，手中托着根铁索，走得虎虎生风；皂隶身后还跟着百十号街头青皮，手中拎着各色家伙。

    好家伙！这是要来拿谁？

    老渔民见势不妙，调转船头就朝私港里划——为了两文钱蹲大牢可不合算。

    葫芦口上顿时安静了，刚才还吵吵嚷嚷的辽东流民们停下了脚步，扎煞着手看着那一大群皂隶直走到了楚凡跟前才停下来，却没人注意到赵海已经一闪身不见了。

    小轿直逼到楚凡身前三尺方才停下，轿帘掀开，登州通判那张冷酷的脸出现在楚凡面前，紧跟着的小轿里，推官也下来了。

    “楚凡！尔可知罪？”

    通判脚刚落地，便声色俱厉地喝道。

    “我有何罪？”楚凡冷冷回答道，背着手连礼都懒得行，眼角余光扫视着那位快班班头——他倒想看看对方敢不敢当真把铁索套到自己头上。

    那通判指了指“金凤”号，又指了指那群呆立不动的流民道，“你勾结西夷，贩我大明子民为奴，眼中可还有王法吗？”

    他这挑拨离间的话起了点作用，在流民中引起小小的骚动，不过很快便平息了——这群流民中，上次做工的女人们是骨干，哪里挑拨的动。

    通判说完，扭头问那推官道，“严推官，私贩人口，该当何罪？”

    那推官拱手道，“依《大明律》，略卖人口为奴婢者，杖一百，流三千里。”

    推官话音刚落，楚凡一下仰天大笑起来，好半晌才收声道，“此地总共469人，388口，每名成丁均与我东印度公司签有契约，现有知府衙门户房之印为证，不知通判大人所谓略卖人口该从何说起？”
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