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    黑暗中，有一束隐约的光落下来。

    纯净的光芒照亮了钢铁祭坛，还有祭坛之上那古老的石釜。

    似是经过了千百年的时光磨砺，石釜已经老旧不堪，遍布裂纹，看不出原本的摸样。

    而就在石釜之中，却有隐约的猩红色荡漾着。

    空空荡荡的釜中仿佛满载鲜血，虚无中荡漾出了瑰丽的血色。

    ——神圣之釜。

    这就是人类世界的核心，所有天灾之中能够与百目者相提并论的神圣之釜，可它看起来却并没有凡人想象中的威严或者凌厉。

    只是一座简简单单的石釜而已。

    而就在神圣之釜中的血色里，却悬浮着十个神秘而玄奥的徽章。有六个徽章释放着柔和的光亮，而余下的四枚纹章却黯淡无光，毫无实感。

    苍老的看守者凝视着那釜中的纹章，忍不住垂首叹息。

    寂静中，有脚步声从远处响起。

    有人穿越了层层以太界的碎片，向这里走来。

    看守者回首，看到了来着那赤红色的冠冕和衣袍，那是赤之王。

    “是你啊，圣座。”

    看守者笑了：“很久没来过这里啦。”

    在那无形之血折射的光芒中，显露出看守者乱发下的面孔，那面孔如此苍老而萎靡，但看上去却……和赤之王的面目无二差别！

    在光芒的映照中，教皇走上了祭坛，两张如此相似的面孔交错而过。

    教皇垂首，凝视着神圣之釜中的瑰丽光芒：

    “这是新血？”

    “对，新血。”

    看守者的笑容变得幸灾乐祸起来：“难过吧？教皇是神圣之血的载体、神圣之釜的守卫者。现在旧血未死，新血便已经诞生了……看来就连神圣之釜都觉得你支撑不了多久。”

    教皇沉默。

    他低头，凝视着自己的双手，仿佛能够穿透那惨白的血肉，看到骨骼之上的细密裂纹。

    “拖了这么多年，终究是支撑不下去了。”他说：“快要到极限了。”

    “你现在毕竟是人类。”

    看守者说着事不关己的风凉话，“说一千道一万，人总是会死的，圣座，看来你还没习惯。”

    “你不担心？”教皇问。

    “我不担心。我当然不担心啊。”

    看守者抠着头发中的跳蚤，风轻云淡：“你这种东西，哪里需要我担心啊。还是让我担心一下别的事情吧。”

    他停顿了一下，看向神圣之釜，指着那四枚熄灭的徽章：

    “——圣徒的传承，好歹加快一些。”

    “海顿已经老了，他已经做好了准备。”教皇说，“他死后，他的弟子将接受他的传承。”

    “这也只能保证目前的数量而已。”

    看守者不满摇头：“如今存世的六个人里，两位王者，四名圣徒……三王之中，黄之王逃走了，你要坐镇圣城，所有的重担几乎都在当代巴赫的身上压着。光是维护人类世界的完整，他就已经快要筋疲力尽啦。

    剩下的四个位置，总要有人填补起来。

    在你死之前，起码要把自己造出来的烂摊子收拾一下吧？”

    教皇说，“我尽力。”

    “你在外面看得比我清楚。”

    看守者问：“未来十年中，究竟有没有人能够再补齐一名圣徒的位置？那个叫做狼笛的小崽子……就是巴赫的徒弟，听说还可以，最近不是成就权杖了么？”

    “狼笛？不堪造就。”

    教皇摇头：“他不愿意继承重担，直接融合了最简单的下位要素，底蕴不足。

    如果他再等三年，等圣城为他的传说铺好了路，以他的才能，至少能融合三个以上的上位要素，甚至能继承巴赫的王冠。”

    “年轻人想要获得简单自由，不是每一个人都想要往泥潭里跳。”

    看守者从口袋里摸出一把坚果来，丢进嘴里磕着：“他还是太年轻了，再过十年，让他来这里一趟吧。到时候他应该会成熟一点了。

    重新再来，也不过是十年而已。

    二十年之后，他四十三岁。作为圣徒而论，已经很年轻了。”

    “我会留意的。”

    教皇说：“你应该还有其他的人选吧？”
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