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    秀荪边根据唱和跪拜，边在心里疑惑，佛手湖别院和江浦老宅之间到底出了什么事，现在的情况，明明只有老太太求着二老太爷，而如今二老太爷为何对老太太如此重视的样子？

    祭祖之后，阖族一起用饭，就在外院与内院交界的鸳鸯厅。

    这鸳鸯厅很宽敞，是一屋两翻轩，分成了南北两厅，中间由透雕隔扇分开，北半厅里是方梁雕花，院子里种植各种茶花，干燥温暖，南半厅为素面圆梁，临水而立，嶙峋山石围起的池水里遍植夏荷，凉爽宜人。一室之内，往往气候不同。

    北厅通常用以宴请男宾，南厅则是女眷聚会的场所，两厅并不同时开放，而今是阖族聚会，这鸳鸯厅正好派上用场。

    冬季肃杀，也没什么气候之分了，北边的院子里落着薄薄的雪，南边的池水上结着薄薄的冰，俱是一片白茫茫。

    两边玻璃隔扇一关，点上熏笼，南北两厅都暖意融融的，族中的男子和女眷分南北两边坐着，既隔开了，又能相互听到声响。

    几位老太太围坐在南厅正中的圆桌边，太太们和小姐们分开两边，秀荪年纪小，正巧在角落，族中男子也分桌在北厅落座。

    一切都很正常，秀荪小口小口啜着特意给她们这些女孩子调的果酒，听着秀芊和秀芸说悄悄话。

    酒过三巡，北厅那边男子行起了酒令，一屋子都是读书人，玩法颇为文雅，待有好的诗句，还命小厮呈上文房四宝，记录下来。

    众人乘着酒兴，一路舞文弄墨，这边女眷听了，也很是可乐。

    隔扇那边笑声暂歇，二老太太举杯敬了几个妯娌，举手投足，一派主人的做派，大老太太坐在旁边，就有些面色不佳。

    二老太太今天穿着件宝蓝色遍地金褙子，领口袖口都绣着彩色的葫芦纹，寓意多子多孙。发髻上带着全套的翡翠头面，富贵中透着雍容。

    而大老太太守寡多年，儿子也去了，不好穿艳色的衣裳，首饰也从简，再加上灰败的面色，坐在二老太太旁边，就像个仆妇。

    几位隔房的妯娌家里都是依附着他们江浦老宅生存的，准确地说，是依附二老太爷做主的江浦老宅。见二老太太敬酒，自然各尽奉承之能事，各种或是拙劣或是高级的吹捧纷至沓来，二老太太也很给面子，挨个夸奖各房家里的儿孙，尤其碰倒方才行酒令文采好的，便多夸几句，直逗得几位老妯娌合不拢嘴。

    秀荪在一旁赞叹，小二房果然会做人，当年长房当家，听说总是把架子端得高高的，仿佛这些人都是要饭的。

    而今碰倒亲切的二老太太，各路亲戚想起当年大老太太的趾高气扬，捧二老太太的同时，总要有意无意地踩大老太太两脚，谁不说小二房有情有义，比长房当家时更好。
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