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    丙申年九月二十九，宜嫁娶、订盟，忌开市。

    质朴大气的江浦老宅如今到处张灯结彩。映着东边红彤彤的日头，高亢的唢呐响起百鸟朝凤的乐声时不时撞击着耳膜，空气中弥漫着淡淡火药的味道。这眼耳口鼻都沾着喜气，人自然也就跟着亢奋起来，秀荪几个小姐妹手拉着手一蹦一跳上了那最后一阶落在金字上，透着好兆头的楼梯。

    金陵婚俗本是下午过门。秀芮是远嫁。要配合登船的时间，故和亲朋商量了，便趁早发嫁，中午留顿便饭，晚间再正式办酒席，也合了金陵风俗。

    “一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地。四梳梳到四条银笋尽标齐。”孟太太天刚蒙蒙亮就进了江浦老宅，秀荪她们跑去绣楼的时候。正听见孟太太清亮的嗓音，她一边梳头，一边念着吉祥的顺口溜，坐在镜前的秀芮却双颊绯红。

    秀芸就打趣道，“姐姐不用涂胭脂就面若桃花了呢。”

    秀芮气得从妆台上拾起一支绢花朝着秀芸掷过去，“这小丫头，听说个成语就乱用呢。”

    秀芸挺起腰敏捷地一闪，躲过那支绢花，嬉笑着给姐姐赔不是，“我错了姐姐，今天是姐姐大喜的日子，应该祝姐姐和姐夫百年好合，早生贵子才对。”

    “哎呀，欠打欠打，你过来，看我不撕烂你的嘴。”秀芮急了，轻拍镜台指着她道，可那眼角眉梢都染着喜色，看上去并不是很生气。

    褚佩就笑着凑上去做和事老，“好了好了，你坐着别动好叫孟太太省些力气吧。你妹妹也是为着你好，祝福你呢，我这个做长辈的也祝你们永结同心，琴瑟和鸣了。”

    秀芮这次羞得都说不出话了。

    秀荪看她如此，也不再叫她羞赧了，只问了秀芮的丫鬟有没有带上点心和参片，拉着秀芊找了张顺眼的椅子坐下，嗑瓜子。

    秀芮感激地看了看她，前一天晚上，秀荪给她送了一匣子调过味的清凉油，是阮氏陪嫁铺子里出的新品，秀芮这是要嫁去福建，一路又是行船又是坐车的，少不得要不舒服，清凉油味道难免有些刺鼻，这调过味的抹上像香膏子似的，正好。

    她面对秀荪的时候常常有些恍惚，明明年纪比自己小了那么多，谈起话来，却像是她的同龄人，十分明白她的所思所想，劝解的时候也能恰到好处。

    确实如此，对于秀荪来说，秀芮才是她的同龄人，是以平素交往就多了些兴趣，倒是常忘了自己这副躯壳的年龄。
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