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    小小的一进院子，三间正房，两边厢房，院子正中是十字甬道，进门的院角种着棵齐房檐高的桂花树，正是桂花飘香的季节，点点桂花挂在葱郁的枝叶间，满院飘香。

    秦姨娘躺在窗前的美人榻上，侧着身仰头去看那窗外的桂树，苍白倦怠的脸色也跟着灿烂明亮。

    郑妈妈将行李里带来的藏书整齐摆在东间的书架上，又将书案和琴案擦干净，她换上了府里仆妇常穿的官绿色杭绸褙子，一张布满皱纹的暗黄老脸显得枯树皮一般老迈。

    她来的那日，老太太派申妈妈过来要卖身契，府里规矩，姨娘身边的奴婢卖身契都是府里的。

    秦惜颜和她商量了一番，听说府里每月都发月银，一年四季还包衣裳，觉得挺好，又见府里和她差不多年纪的妈妈们都穿金戴银通气派便答应了，秦惜颜便将郑妈妈的卖身契交到了老太太手里，老太太拿了卖身契还给了秦惜颜五十两银子做补偿，顺便也给她补了一份纳妾文书。

    她一转身，看见小姐对着窗口淡淡地笑，急急走过去，口中责怪道，“小姐怎么又把窗户敞开了，您刚小产，这秋风凉飕飕的，吹坏了可怎么好？”绕过美人榻将隔扇关了起来。

    吱嘎一声轻响，隔扇上镶着的透明玻璃闪了闪，桂花的甜香渐渐淡了。秦姨娘转开眼，瞥见头顶卷草纹雕花的挂落，清漆的木色衬着嫩嫩樱草色的幔帐，恬淡温馨。她转眼望了望卧室内的黑漆架子床，与靠墙摆着的两只黑漆描金兰草亮格柜，又想起昨日前两日老太太送来的一箱绫罗绸缎和首饰。

    耳边却传来郑妈妈的唠叨，“小姐呀，你可要好好保重身子，不要伤心太过，您还年轻，只要八老爷记得您的好，孩子早晚会有的。”

    秦姨娘听了就皱了皱眉，有些不耐烦地淡淡打断了郑妈妈的话，“妈妈不要再说了，其实不甚难过。”

    这时有小丫鬟捧着个托盘进来，里面摆着三匹红艳艳的锦缎，上面还压着一对翡翠镯子，两柄赤金簪，道，“方才老太太院子里的姐姐送来的，说是太太赏的。”

    秦姨娘就招手叫那小丫鬟将托盘端到近前，伸手抚上那华丽的锦缎，一匹洋红银线万字不断头，一匹品红金线万字流水纹，一匹银红金线铜钱纹，俱是光滑柔软，璀璨夺目，一等一的好料子。那一对翡翠玉镯也水头极好，赤金簪子上还点缀着点点珍珠，都是好东西。

    郑妈妈就担心道，“太太这是什么意思？”很是惶恐的样子。

    秦姨娘看了郑妈妈一眼，打发那小丫鬟，“芭乐，你先下去吧，东西放下就行。”

    那叫芭乐的小丫鬟就将托盘摆在秦姨娘榻前的四方鹤腿香几上，退了下去。

    秦姨娘纤细的手指反复摩挲着那几匹光彩照人的锦缎，嗤笑道，“这还用问吗，洋红、品红、银红，都不是正红，她是想告诉我，就算穿上再华丽的衣裳，也终究当不了正室。”

    微白的嘴角噙着讥讽的笑意，满是不屑与笃定。

    “这，这简直欺人太甚。”郑妈妈怒不可遏，“她们逼着您打了孩子，还这样！她算哪根葱！咱们家祖上可是出过官儿的，她不过是个卑贱的商贾出身，西瓜大的字都不见得识一筐，竟敢这样羞辱您！”

    说着扯着袖子就在屋内走来走去，她也知道现在寄人篱下，是肯定不能跑过去打那大妇一顿的，可是她看着含辛茹苦一点点拉扯大的小姐居然被人羞辱至此，她怎能不痛心愤恨。

    秦姨娘皱了皱眉，抬手拉着郑妈妈坐在身旁的小杌子上，安慰道，“妈妈且忍着些，这才刚开始呢。”

    “什么？这怎么行！”郑妈妈啐了一口，眼珠子一转，神秘地笑道，“不然咱们把这料子剪坏，等八老爷回来，就和八老爷告状，说她故意送了剪坏的布料给您，让八老爷去呵斥她。”
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