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    由于汪直这个海盗头子也是中国人，因此投奔他的沿海渔民络绎不绝，现在的汪直，手下战船千艘，走私海船更是数倍于此，海贼数万，都是装备精良，穷凶极恶之徒，如此实力甚至连日本的领主也不敢招惹他，日本九州的萨摩藩号称关西数一数二的强藩(诸候)，碰到汪直也只能乖乖地允许他的庞大船队在自己的领海里通行，甚至专门划出了一个叫松浦津的小岛供汪直作为基地。

    于是汪直在宁波外海的双屿(今千岛群岛里的一个大岛)以及萨摩的松浦津分别建立了基地，大肆地进行走私和贸易，大明的海禁令虽严，但仍然架不住有不怕死的商人暗中与汪直通商，卖给他大量的丝绸与瓷器，而汪直用了这些东西南下吕宋，和佛郎机人换得洋枪大炮或者是西洋玩意，再到日本去倒卖，赚得日本的大量白银，也就十年功夫，汪直就兼并了几乎所有的沿海倭寇，成为名副其实的海贼王。

    只是陆炳还说过，汪直的目的并非杀人放火，自从他接手倭寇以来，也开始约束手下，那种针对沿海村镇无差别的劫掠与屠杀，比起以前已经少了许多，这也多少归于汪直的约束之功，他的目标是希望能打开海禁政策，可以合法地与大明做海外贸易，如果嘉靖皇帝逼得急了或者派军围剿，汪直则会毫不客气地给予回击。并报复性地抢劫几个沿海城镇以显示自己的实力，本质上，汪直可以说是俺答汗基本上是一类人。以战逼商而已。

    而汪直手下除了有装备火枪大炮的数万海盗以外，武艺高强的护卫也是层出不穷，凶悍的东洋武士，精于火枪与剑术的佛郎机剑客，以及不少被重金吸引，加入他的海贼团伙的中原武林高手，数量足有几千。单纯论门派实力也足以笑傲中原武林，以前锦衣卫曾多次派高手死士刺杀汪直，都如石沉大海。全无音信，想来都被汪直发现并处死了。

    所以近年来无论是陆炳还是胡宗宪，对待汪直团伙的态度也是从以前的坚决剿灭改为以抚为主，只是嘉靖还是一直不肯下令开海禁通商而已。现在双方在东南沿海一带维持着一种微妙的平衡。

    天狼的脑子在飞快地旋转着。这个徐海和毛海峰，看起来都是至少顶尖的高手，尤其是徐海，不经意间露了一手，虽是突袭，但能一招就制住武功至少是超一流高手的上泉信之，足见其功力，只怕自己与其对阵。也要全力施为，还不知道鹿死谁手。如此高手，现在又是人多势众，扔下王翠翘出来执行的任务，一定是非同小可，甚至很有可能是与严世藩的私自会面。

    天狼越想越兴奋，只可惜身边没有人相助，以自己一人之力，即使撞见了严世藩与他们的相会，也根本无法破坏，甚至只能眼巴巴地看着他们进行各种肮脏的交易，而无能为力，想到这里，天狼不禁黯然神伤，又开始飞快地思索起应变之策。

    徐海等人出城之后走了十余里，进了一片小树林，天狼依稀记得这里就是上次追击上泉信之时的那片林子，他看到前面的这帮倭寇停下了脚步，上泉信之一人走到前方，在林中一片空地打了个忽哨，很快，从四周的树上和草丛中，二十多个全身漆黑，只留一双眼睛在外的蒙面人钻了出来，对着徐海等人点头行礼。

    天狼看到这些蒙面人，一个个身形矫健，可是动作却是异常的轻盈，手中的兵器也是很奇怪的轻剑或者是带着铁链的锁钩，他想起当年和柳生雄霸在那无名山谷中论及东洋的武林门派时，柳生雄霸曾经提到过东洋武林中，除了象他那样的正规剑士外，还有一些以暗杀，潜伏，刺探见长的武人，名叫忍者。

    这忍者的由来还要上溯到日本一百多年前开始的战国时代，在东洋，天皇和公卿家族自从武士的崛起后，就成了摆设，当了快一千年的汉献帝了，其中虽然有过几任天皇不甘大权旁落，曾经利用武士领主之间的矛盾试图掌握君权，可是这些尝试最后还是失败了，天皇继续在日本作为吉祥物和精神领袖存在，国家的政权掌握在号称幕府的武士首领，即将军的手中。

    将军控制着日本的大权，分封自己打天下时的大将们作为各地的领主，日本国共有六十六个国，每个国的大小相当于中原的一个州郡，国主的正式官职叫作守护，又称之为大名，主管一国之军政财权，甚至连手下的官員也都是世袭的武士，类似于中国的唐朝中后期，藩镇割据，只是名义上对作为武士首领的将军给予效忠，连税都是不交的。

    将军的权威也随着这种分封各地的大名们势力越来越强而被逐渐地削弱，中原的王朝每次改朝换代都是皇帝被推翻，而在东洋，天皇和那些血统高贵的公卿贵族们则是永远的吉祥物，被推翻的不过是将军而已，每次新的挑战者在推翻将军之后，为了封赏跟随自己起兵的大名们，不得不把各国的领地封给这些有功之臣，并继续给予他们免税和半**的地位，从而造成了东洋特有的诸候林立，中央疲软的景象。

    大概在一百多年前，大明刚刚建立的时候，东洋那里的足利将军因为继承权的问题，两个儿子之间爆发内战，互相拉拢各地的有力大名支持自己，而平时就矛盾重重，只是碍于将军的禁战令和调停而勉强维持和平的各地大名们一下子有了合法征战的理由，于是纷纷支持某个将军公子，与支持另一个将军公子的仇敌们作战，这就开创了日本的战国时代。这一仗打了足有一百多年，一直打到现在还没有结束，而将军也彻底成了一个傀儡。无兵无权，只能眼睁睁地看着各地大名们征战不休。

    倭寇也是因为日本的战国而产生的，日本西边的九州岛上，打得也是热火朝天，由于这里在日本也相当于边远地区，民风强悍，而作为和平时期官方派驻九州岛的最高统治机关---九州探题也早已经废弃多年。百余年的征战下来，大批中下层武士因为战败而失掉土地，沦为浪人。不得已下海当海盗讨生活。
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