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    入隋之后，皇甫绩官运亨通，曾经官至豫州刺史，都官尚书，在杨坚平陈前，皇甫绩转任晋州刺史。在临行前面见杨坚时也曾献策。愿意自请为先锋。当时杨坚笑了笑。没有派他跟随大军出征，但事后特地调他任苏州刺史，率北朝精兵五千，镇守苏州。

    苏州是江南重镇。古吴国首都姑苏城，也是稳定三吴地区的头号城市，地位的重要性不言而喻，因此皇甫绩特地带领了来自北方的南征军精锐在此驻守，当叛乱象瘟疫一样传遍整个江南大地时，除了驻有重兵的建康城外，苏州几乎成为孤悬于这场南朝风暴中的一个海外小岛，苦苦地独力支持。

    这次南方士族起事，势力最大的就是高智慧团伙。一两个月的时间，就席卷了整个三吴大地，而苏州的州民顾子元也响应高智慧，利用自己在本地的号召力，很快拉起一支几万人的大军。其中多数是南陈灭亡时的散兵游勇，还有那些当年被陈叔宝临时征召的和尚道士。

    这些人虽然是乌合之众，但毕竟也上过战场，见识过打仗，加上人数上有十几比一的巨大优势，因此将苏州城团团围住，还曾两次打败从建康开出去的援军，一时间气焰更加嚣张，每天新投军的人也是络绎不绝。

    从高智慧起兵开始，苏州城已经被围三个月左右，将近八十天了，这一个月以来，苏州城那里也一直没有联系，王华强每次听到战报时都在为那苏州城的皇甫绩担心，而杨素却好象是胸有成竹，并不慌张。直到今天他主动提起此事，那严肃的表情让王华强觉得事情有些不妙。

    王华强问道：“大帅，现在苏州城那里的情况到底如何？皇甫将军还能支持得住吗？”

    杨素微微一笑：“王参军，你可知道本帅什么要在这里停留半年，不在第一时间去过江平叛？”

    王华强其实也很想弄明白这个问题，他更是知道这个能让杨素显示出他高人一等地方的机会一定不能抢，要让他得意洋洋地自己说出来，不然还怎么显示出领导的优越性呢？于是王华强一脸茫然地摇了摇头：“末将不知，愿听大帅教诲。”

    杨素点了点头，站起身，踱了两步：“这第一，兵法上讲究避其锋芒，击其惰归，又云，一鼓作气，再而衰，三而竭，叛军初起时，其锋芒正盛，而且刚刚残杀我大隋官吏，整个江南四处响应，吴兵向来轻果，士卒皆有死战之心，  这时候是不能轻易撄其锋芒的，建康守军两次开城出战被敌军击败，就是这个原因。

    可是现在，叛乱已经半年左右，叛军虽然在最初的一个多月连续攻陷了几乎整个江南，但后来却止步不前，围攻建康和苏州一直没有进展。

    尤其是苏州城，皇甫绩不愧是韦孝宽的外孙，熟读兵法，没有象建康的守将于仲文那样，因为贪功求胜而强行出战，所以他保存了实力，加上苏州向来是江南重镇，城防坚固，兵精粮足，可以固守到现在，叛军几个月来攻城不成，气势已经开始下降。”
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