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    “回忆什么？”大太太觉得头皮有些发麻。

    “十年前，大老爷有个心爱的丫鬟叫巧姐儿，她是怎么死的。大太太是不是时过境迁忘得一干二净了？”

    “她不是自杀的吗？刘清你想怎么样？”大太太气急败坏起来。

    “官府是鉴定巧姐儿为自杀。也不会去追究巧姐儿自杀的原因，可是大老爷未必不肯追究啊！这些年来，大老爷对大太太一直客气冷淡，难道大太太就一点儿也没有想过其中的原因？”

    大太太手脚冰冷。她道：“你到底想怎么样？”

    刘清敛容收色。冷冷道：“奴才的要求很简单。只要大太太放过我的女儿，如若不然，我一定会到大老爷跟前去走一趟。届时整个国公府散播的可不就单单是大小姐的谣言了，而是大太太你的！”

    大太太一震，刘清却不再同大太太说话径自离去。

    大太太的手渐渐握成拳头，整个身子都在发抖。

    次日，安念攘不用老太太传唤就去了嘉禾苑，哭着同老太太道：“大姐姐摔断肋骨已够不幸，是谁如此狠心还编排那样的谣言伤害大姐姐，实在其心可诛！”

    老太太看着安念攘一把鼻涕一把泪，便道：“你从乡下带回来的那个丫头指认是你指使她在下人间胡言乱语的。”

    安念攘立即否认，替刘香秀也替自己：“不可能，香秀老实厚道，断不会说这样的话栽赃陷害我，念攘不信。”

    老太太当即让人将刘香秀从柴房提了上来与安念攘对质，不料刘香秀竟也当堂翻供。

    她对着老太太磕了一个头，哭道：“这件事的确和奴婢与二小姐没有丝毫关系，奴婢和二小姐都是冤枉的。”

    老太太怒道：“那为何昨日/你要诬赖二小姐指使的你？”

    刘香秀哭道：“奴婢只是被大太太威胁吓坏了，大太太说找不出元凶，老太太要找她算账，所以她只能让奴婢认下此事，当个替死鬼。”

    老太太一拍桌子，怒道：“还有这样的事吗？”

    大太太被请到了嘉禾苑，听了老太太的质问简直要晕倒。但是想起昨夜刘清的威胁，又不好再为难刘香秀，只能自己吃哑巴亏。
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