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    随着阉党垮台，能够坚持下来的一批人熬到现在，差不多都有了足够资历，可以竞争朝堂上那几个决定性的位置了。可好位置就那么几个，彼此之间肯定是要好好倾轧一番的。

    甲辰科的人资历比较老，而丁未科因为有杨左二人的关系，名声要更好一些，双方各有优势。所以到目前为止，这两派还可以说是势均力敌——甲辰科进士有多人官拜地方督抚之位，在疆臣中占据了优势，但丁未科的施凤来，钱龙锡，成基命等人却都先后出任过内阁首辅，在中央阁臣里头很有势力。

    然而到了这崇祯四年，甲辰科的三大总督中，陕西杨鹤彻底失势，辽东孙承宗也陷入危局，只有他两广王尊德还算从容，可如果眼前髡匪这一关迈不过去，那肯定也是要倒霉的。

    ——要知道，那个觊觎着他的总督位置，专门跟他王尊德唱反调，几次三番上疏弹劾的福建巡抚熊文灿，恰恰也正是万历三十五年丁未科的进士之一呢！

    话题涉及到官场斗争，屋子里的气氛立时就尴尬起来，陈耀有心想要告退，但又觉得这样似乎太着痕迹，正在犹豫之时，恰好有个仆人过来禀报：

    “老爷，红毛番的使者到了，已请到客厅里奉茶。”

    这似乎正好是个台阶？陈耀立即躬身告退。

    ——两广总督府的治所本应该在肇庆，不过由于广州府远比肇庆繁华的多，而两广总督又往往兼任广东巡抚，所以历任总督大都喜欢待在广州的巡抚衙门里头办公，而不愿去肇庆，王尊德亦是如此。这已经形成习惯，客人们也都知道直接来这边求见。

    陈耀在临出门前，只听上司随口问道：

    “还是上次那个姓李的商人么？”

    那个仆人倒也颇伶俐，已经悄悄观察过来客身份：

    “那姓李的也来了，但这回还来了好几个真正的红毛番人担任正使，姓李的好像只作通译——看来他们挺重视的。”

    却不料王尊德一听之下却发了火：

    “红毛夷人岂能入我正堂——且让他们去偏厅侯着！”

    转过头，这位两广总督又对陈耀吩咐道：

    “元郎，你且稍等，待我跟那些夷人交涉后，回头恐怕还有事情要你去做。”

    陈耀立即躬身：

    “学生随时听候调遣。”

    …………

    然而这一等就是足足两个时辰，直到日头偏西，才见上官迈着四方步返回。

    王尊德的脸色甚是复杂，似乎带着几分高兴，却又有一点紧张的样子，进门之后并不马上说话，而是坐在椅子上，微闭双目，似乎是在养神。

    但陈耀却知道这是上司的老习惯了，只有在遇到重大而委决不下的事情时，王尊德才会这样闭目思索。这种时候是绝对不能打搅的，所以他小心翼翼，连大气都不敢出一口，只是站在一旁等候吩咐。

    又是大约小半个时辰之后，方见上官睁开眼来，眼中精光闪烁，是下定了决心的样子。

    “元郎，你还要再去准备一批粮秣，不久之后另会有一批夷船夷兵到来，与我们一同征伐琼州。”

    陈耀面容微变，但还是低下头去：

    “夷船夷兵？是来这广州府么？敢问思公，数目多少？”

    王尊德先是伸出三根手指，但想了想后，又改成一掌：

    “他们报的战兵数目乃是三千，但考虑到船工水手……你且按五千之数预备吧。”
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