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    被慈禧点了名，不及细想，恭王说道：“新疆设省，巩固金瓯，泽及后世，火候也到了，时机也正正好，臣非常赞同。”

    文祥接着说道：“臣附议！全疆大乱敉平，确实是设省的良机！非但如此，设省的同时，在新疆推行‘通用语’，亦风趁火势，事半功倍，真正是此其时矣！假以时日，新疆王化可期！此中国之幸也！”

    顿了一顿，又说道：“‘一步到位’，臣完全赞同！不过，臣以为，这一‘步’，并非可以一蹴而就，非十年八年不竣功——臣是说，经营新疆，调子定了，就要下定决心，一以贯之，不可中途变迁，如此——”

    又顿了一顿，说道：“非所托得人不可！臣以为，经营新疆，左宗棠之外，似不做第二人想。可是，臣如果没记错的话，左宗棠今年，已经五十六岁了。”

    文祥的意思很明白，前头说了“非十年八年不竣功”，如果这个差使，由左宗棠从头办到底，那么，“竣功”之日，左宗棠便已接近古稀之年了。不说他的身子骨儿能不能吃得消，就是能不能“生入玉门关”，都不好说了。

    问题来了：左宗棠……愿意吗？

    慈禧说道：“文祥的顾虑，不无道理。关卓凡，你觉得，左宗棠那里……会是怎么个意思呢？”

    “回太后，文祥之议，真正是老成谋国！”

    关卓凡先赞了文祥一句，然后说道：“左宗棠曾给臣写信，信中有这么一句话，‘何须东望酒泉郡？此生不入玉门关！’”

    酒泉郡、玉门关，在什么位置，就是慈安，也是大致知道的。两宫皇太后虽然不晓得左宗棠这两句话，典出班超的“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，但话中的意思，却是一望明了，不禁都激动起来。

    “好，都是好样儿的！”慈禧朗声说道，“既如此，朝廷的决心下定了：新疆设省！”

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