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    胡雪岩将包裹放在椅子旁边的案几上，小心地解了开来。

    一眼看去，胡雪岩还以为自己眼花了。

    绸布包裹之中，是一束雪白的生丝。

    定了定神，确定自己没有眼花。胡雪岩想：这不该是生丝——生丝怎么可能这么白呢？嗯，是不是洋人弄出来的什么新鲜花样？就像“哔叽呢”一类的东西？

    以手轻触，他终于确定了：这就是生丝。

    可是。天底下哪里有这样的生丝——顺滑无比，雪白耀眼？

    一时间，胡雪岩脑中转过了无数的念头，连呼吸都不由自主地急促起来了。

    胡雪岩脸上表情的变化，逃不过关卓凡的眼睛，他暗暗点了点头。表示满意。

    “雪岩，你怎么看？”

    “啊？”胡雪岩一惊。从仲怔中清醒过来。

    “光墉失仪，王爷恕罪！”胡雪岩说。“我实在是……实在是……呃，我实在是没见过这么好的生丝！”

    犹豫了一下，还是问了出来：“光墉冒昧，请王爷示下，这束生丝，呃，从何处得来？”

    “日本。”

    “日本？”

    “是，日本有一班人，从法兰西国，购进了一批新式的缫车，金属骨架，蒸汽驱动，这束丝，就是用这个新式的缫车缫出来的。”

    胡雪岩张了张嘴，一时之间，接不上话头了。

    “我还听说，”关卓凡缓缓说道，“这种缫车，缫丝的速度，一架顶得上十几台咱们现用的木缫车。若以人工计算，一台新式缫车，顶得上三十个人工——就是说，新式缫车一日的产量，用人工，要一个月。”

    胡雪岩脸上的肌肉，不由自主地抽动起来。

    关卓凡不再说话，端起盖碗，轻轻地拨着水面上的茶叶。当然，这个动作，并不代表“端茶送客”，并没有听差扯起嗓子喊：“送客——”

    过了好一会儿，胡雪岩突然眼睛放光，他轻轻吁了口气，说道：“幸好，幸好！幸好是日本！”

    “幸好？”关卓凡微微皱眉，“怎么说？”
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