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    这个话，真正如山之重！

    脑中微微“嗡”的一声，彭玉麟额上见汗，他再也坐不住了，站了起来，微微躬身，说道：“王爷厚意，至尽至矣！彭玉麟若无动于衷，岂非无人心者？我是，我是……呃，我是有所顾虑——沿江水师，彼此不相统属，若有战事，江防……只怕会出现漏洞。”

    彭雪琴，你还真会找理由。

    “雪翁，你先请坐。”

    彭玉麟坐了下来，但姿势已经发生了微妙的变化：直着身子，背脊没有靠在椅背上，双手虚搭着大腿——这是一个非常紧张的姿势，甚至有点儿“斜签着”的意思了。

    以彭玉麟之勋望地位、脾气性格，不论在谁面前，都极少会采用这种坐姿的。

    “我是后辈，”关卓凡说，“有些话，在前辈卖弄，原本是不合适的，不过……”

    关卓凡微微沉吟，彭玉麟赶快说道：“王爷太客气了，玉麟实在不敢当！就请王爷训示！”

    “那我就唐突了。”

    顿了一顿，关卓凡说道：“雪翁，别的不说，我以为，‘江防’二字，已经不合时宜了。”

    彭玉麟愕然：“王爷何以言之？”

    “我记得，曾湘乡奏请设立长江水师的折子，里面大致有这么一段意思：长江横亘东西，分中国为南北，由北而南，江南视长江为天堑之险；由南而北，江北目长江亦然。若由西而东，顺流而下，则实为建瓴之势。长江水师居其中，连接南北，呼应东西，则可‘壮我江防，永绝中外之窥伺’——嗯，不晓得我记得是否确实？”

    “确实。”

    彭玉麟心想：这段话，正是自古以来长江形胜之述，有什么地方不对劲儿吗？

    “我请教雪翁，若咱们和泰西诸强开战，吴淞口失了守，洋人的兵舰逆流而上，咱们的‘江防’，挡不挡得住？”

    彭玉麟张口结舌。

    当然挡不住，彭玉麟也当然不能做昧心之言，他的脑海中，又是一片混乱：真的是不对劲儿？！

    那么，到底是哪里出了问题呢？

    “雪翁，曾湘乡的这番话，不能说不对，可是，这是刀剑弓马时候的事儿！拿洋人的话说，就是‘冷兵器时代’的事儿了！现在打仗，洋枪洋炮，蒸汽兵舰，拿洋人的话说，已经是‘热兵器时代’了！器械之利，百倍于从前，长江上，由西而东，‘顺流而下，为建瓴之势’的日子，一去不复返了！”

    顿了一顿，继续说道：“东西如此，南北亦然——还指望着一条长江，即可分隔南北，成所谓天堑之险，也是愈来愈难了！”
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