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    李鸿章微微一笑，说道：“这么说，也是‘故人’了。”

    周馥笑道：“爵相。‘故人’二字，形容入妙！尤其是那位‘联邦西部军管区总司令’谢尔曼——美利坚平叛，轩王南下亚特兰大。之后势如破竹，最终打到了南逆的都城里士满，这一路，一直就是和这位谢将军联袂作战的——这个情形，犹如爵相之于轩王，并肩携手。战上海，定江苏！”

    李鸿章哈哈一笑：“不好比。不好比！”

    其词若憾，其实甚喜。

    “算上文书、随从。”周馥说，“这一支‘访华代表团’，超过两百之数。”

    “在此之前，‘顾问委员会’已向美商，订购了一百架西式马车——这种车子我见过，形制和咱们的车子，大不相同，轻便灵活，跑起来，也要快得多。”

    李鸿章微微一笑，说道：“这倒是不坏，人没到中国，先做成了一大笔生意。”

    “是，周馥说，“不过，有人说，这种车子，出品最佳者，还得算英吉利。当然，比起美国货，英国货多少也要贵一点。”

    “品质就算有所差别，”李鸿章说，“大约也有限。关键是，美国人坐美国车子，客人心里妥帖嘛。”

    “是，”周馥说，“‘顾问委员会’那边儿，大约也是做如是想的。”

    李鸿章点了点头：“这才是办洋务的样子，崇地山那么搞，根本就是瞎胡闹！”

    顿了一顿，又说道：“呵呵，一百架车子，这条车水马龙，当真是‘行色甚壮’了！”

    周馥说道：“这支队伍，可不止这一百架车子——每架车子前边、后边，各有两名轩军近卫团的骑兵，既为前引后扈，也为关防保护；整支车队的前边、后边，又各有一队一百五十人的近卫团骑兵。加上巡行在队伍两侧的游动哨，轩军近卫团拢共出动了大约八、九百人的样子。”

    “整条队伍，由首至尾，迤逦数里。”

    李鸿章含笑说道：“果然热闹。”

    “车队穿过天津城的时候，已经是热闹的不得了。人山人海就不必说了——这个西洋景儿，谁不要看？还有，车队经过的大街上，扎起了一座又一座花坊，上边儿用了中、英两种文字，写了各种欢迎致意的词儿。”

    “这些词儿，口耳相传，从天津一路传到了北京。爵相——”

    周馥笑笑说道：“我倒是从中学了一句洋文，叫做‘a’。”

    李鸿章点了点头，说道：“欢迎来到中国。”

    周馥大大一愣，万万没想到，爵相居然晓得这句洋文！
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