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    “国歌？”

    “是。美利坚国‘国歌’奏过，按万国公议的仪注，就该奏大清国的‘国歌’——可是，咱们哪里有什么‘国歌’？于是，轩军军乐队拿了一支轩军的军歌，叫做‘歌唱祖国’的，暂充大清的‘国歌’，以全礼仪。”

    “歌唱……祖国？”

    “是，‘歌唱祖国’，”周馥笑了笑，“这个名字，我第一次听到的时候，也颇有突兀之感。‘祖国’，自然是‘祖宗之国’、‘祖先之国’，亦即‘本国’、‘家国’之意。嗯，这个说法，虽然生僻，倒也不是没有人用过。譬如，魏默深著，就有‘巴社者，回回祖国’之说。”

    魏默深，即魏源。

    “这支军歌的名字……有趣！“李鸿章说，“‘祖国’之说如此生僻，‘歌唱’二字却又如此俚俗？放在这里，大约是……歌之、咏之、颂之、扬之……之意？”

    “爵相高明，正是如此。嗯，说到俚俗，这支‘歌唱祖国’的歌词，更加俚俗！不过，这里头是有讲究的，据说，轩王说过：这些歌子，都是叫大头兵们唱的，歌词如果太雅驯了，大头兵们听不懂，写得再好，又有什么用处？”

    李鸿章心中微微一震，过了片刻，点了点头，说道：“有道理！”

    顿了一顿，说道：“玉山，这支歌的歌词，你还记得么？”

    “记不大清爽了，”周馥说，“不过，我的笔记里边有记录，回头整理明白了，我抄一份，给爵相送过来。”

    “好，偏劳了！”

    有一句话，李鸿章咽了下去，没有拿出来和周馥“研议”：这支军歌，为什么叫？

    祖国，祖宗之国，祖先之国。

    他的心底，隐隐约约浮动着一丝莫名的异样感觉。

    *(未完待续)

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