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    “一老一少，竞夜长谈。不知雄鸡唱白，天之既晓。为此，陶文毅还在醴陵多待了一天。”

    “两年后，道光十八年，季高第三次会试落第，终于彻底绝了科场进身的念想。如约赴两江就陶文毅的幕府。”

    “再会之时，陶文毅请季高居上座。季高怎么肯？陶文毅说，‘贤弟当坐此位，他日名位，必在我之上。’”

    众人皆微微动容，恭王感叹地说道：“先贤风采，令人追慕！”

    说罢，微微一笑，说道：“陶云汀异日之言，今日大约是应验了。”

    郭嵩焘含笑说道：“王爷说的是。”

    顿了一顿，说道：“就是在这一次，陶文毅为自己的幼子少云，求娶季高的长女慎娟。当时，少云才七岁，慎娟呢，还小着少云一岁。”

    陶少云，“少云”为号，名桄；左慎娟，“慎娟”为字，名孝瑜。

    “陶文毅子嗣甚艰，所出虽多，男丁之中，仅少云将养成人，其余皆为闺女。所以，少云不仅是幼子，还是独子。”

    顿了一顿，郭嵩焘继续说道：“所以，陶文毅为少云求娶慎娟，不但为成就陶、左二氏的秦晋之好，还有托孤之意——彼时，陶文毅已经年逾花甲，季高才二十七岁，还只是两江总督一个举人底子的幕僚。”

    文祥感叹道：“陶文毅慧眼！左季高一生功业，皆肇始于这一次的风云际会！”

    许庚身接口说道：“博川说的是！”

    然后转头，郭嵩焘一笑说道：“左季高的八字，一定好到不得了，一生有贵人扶助——前有陶文毅，后有郭筠仙！”

    郭嵩焘摇摇头，怅然说道：“我哪里算是什么贵人？”
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