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    微微一顿，不容曾国藩辩驳，继续说道：“至于出身——曾劼刚有你曾涤翁这位父亲，如此‘出身’，难道还不能够摆上台面？嘿嘿，遍顾亚欧，我倒不晓得，谁的‘出身’，比劼刚的‘出身’更加好看了！”

    曾国藩不出声了。

    他踌躇半响，终于一声长叹：“我无话可说了。惟愿曾纪泽精白赤心，不负国家，不负贝勒！”

    关卓凡用曾纪泽做驻英公使，原因有四：

    第一，不论考诸于史，还是现实中暗地考察，关卓凡都认为，曾纪泽是驻英公使的最合适的人选。

    能力、观念神马的就不必说了，现今的中国，想找到比曾纪泽更适合办外交的人，实在不大容易。

    年纪也确实不是问题，在欧洲，年纪轻轻的亲王、公爵、伯爵，一抓一把。

    曾纪泽虽然还未承袭爵位，但乃父的名声，确实可以给他足够的加持，敢轻看曾国藩的儿子的人，是很少的。这方面，在国外，曾纪泽可能反会比在国内得到更多的尊重。

    关卓凡也不担心曾纪泽对自己的忠诚。曾纪泽本来就算是他的人，胳膊肘是不会往外拐的。

    第二，通过重用曾纪泽，关卓凡乃得和曾国藩本人，建立真正坚固的联盟。

    请留意，这个联盟，不是关卓凡和“湘系”的，而是关卓凡和曾国藩个人的。事实上，关卓凡还打着这样的如意算盘：利用曾国藩，进一步分化、削弱“湘系”。

    曾纪泽原在关卓凡的手下，主持广方言馆。但是，广方言馆只是一个學术机构，其重要性——至少在当时的官僚的眼中的重要性，是不能够和驻英公使相提并论的。

    曾纪泽出任驻英公使，曾国藩再也不会有任何“上头”和关卓凡猜忌、裁抑他的怀疑，接下来，一系列和“湘系”有关的变动，会相当程度上得到曾国藩的理解甚至支持，至少，当做看不见。阻力大大减少，事半而功倍。

    至于和“湘系”变动没有什么直接关联的“关式新洋务”，相信曾国藩更会全力以赴，不负关卓凡的期望。

    就是说，驻英公使这个位子，是一个足够“收买”曾国藩的漂亮筹码。

    第三，重用曾纪泽，就不用搭理曾老九了。

    前文说过，剿捻的时候，淮军刘铭传恩将仇报，抢了湘军鲍超的功劳，时任湖北巡抚的曾国荃，处置乖戾。致鲍超忧愤成疾。鲍的霆军几乎要和刘的铭军火并。险些酿成大祸。事后，曾国荃引咎辞职，解甲归田，闲废至今。

    这个九弟，是曾国藩最大的心病，老弟四十一岁生日那天，老哥一口气写了十三首诗，或者称赞老弟的功勋。或者抱怨世人的猜忌——就是他念给赵景贤听的那三首了。

    说到底，曾国藩还是希望老弟能够复出，并把这个视作朝廷是否真正信任他曾涤生的标志。

    曾经有人向关卓凡建议，允许曾国荃起复，以此笼络曾国藩。

    关卓凡斩钉截铁地否定了这个方案。曾老九财发够了，孽也造够了，本事呢，也就那么大点儿，后半辈子，还是老老实实在湘乡老家当他的大财主吧。

    收服曾涤生。俺另有妙计。

    第四，曾纪泽出任驻英公使。可以起到重大的“另类”宣示作用。

    宣示什么？请往下看。

    曾纪泽派任驻英公使的上谕一经发布，大伙儿一致哀叹：真是有多少眼镜都不够摔得呀。

    一个段子在官场上流传开来：刘子默平调云贵，加“钦差督办军务”，叫做“异峰突起”；曾涤生转督直隶，痛快奉诏，可谓“一山还有一山高”；曾劼刚出任驻英公使，那就是“仰之弥高”，或者叫“云深不知处”了。

    资历，资历，还是资历。

    这个资历，说的并不是关卓凡和曾国藩两人热烈讨论的年龄、品级、爵位神马的，而是一个关、曾二人都心知肚明、却谁也不会宣之于口的事实——曾纪泽从未中式，连个举人都不是。

    曾纪泽是“荫生”。这个“生”，指的是“监生”，这个“监”，指的是“国子监”，即所谓“入国子监读书”。前面有个“荫”字，乃“恩荫”之谓，说明了这个“监生”的资格，由老爹的余荫而来，不是你自个儿凭本事考进去的。

    监生的地位，类似于举人，也有参加会试的资格，但一向不被视为“正途”，况乎“荫生”？

    更何况，曾劼刚三次会试皆不第？
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