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    前、后、上、下各甲板，检查、准备好消防水管。

    舰桥、炮位，这些无法完全隐藏在铁甲之后的要害部位，周围整齐地码堆、捆扎着沉重的沙袋。

    防弹网一一张起。

    这个“防弹网”，不是后世那种不锈钢丝的防弹网，这个时代可还没有这种技术——就是特别加固、加韧的绳网，用以吸收炮弹的一部分动能。这个时代的炮弹的速度还不太大，多少起到一点聊胜于无的缓冲作用吧。

    关卓凡认为，对于十九世纪后半叶的舰船来说，防弹网这个东东，已经不存在什么实质性的防护价值。装这个东西，基本属于皇帝穿新衣之举。但英国皇家海军强大的传统，使“冠军号”依然保留了这件古董——没办法，你的海军既然拜人家为师，“全盘英化”，就得照着人家的那一套来。

    太阳升了起来，整个码头沐浴在晨光之中。

    舢板和汽艇，在军舰和码头之间往来穿梭。船桨欸乃，马达轰鸣，人声喧哗，加上滑轮和绳索吱吱嘎嘎的摩擦声，组成了一阕充满了十九世纪风情的“码头交响曲”。

    舰只上的船帆，有的还收卷着，有的正在慢慢张开，随着太阳的升起，船帆变换着颜色，从开始时候的暗蓝，渐渐发白，又迅速染红。

    “冠军号”的上层甲板上，人来人往，脚步纷沓，口号声、命令应答声，此起彼伏。

    慈禧洗漱、着装已毕，李莲英进来替她梳头，还是拢成一条又黑又亮的“马尾”，用一个翡翠发夹牢牢扣住，垂在脑后。

    玉儿熄掉了煤油灯，舱室的舷窗立即明亮了起来。

    传过早膳，玉儿服侍慈禧漱过口、擦净手，李莲英即进来禀报：“关贝勒请见。”

    关卓凡进来后，胸膛高挺，脚跟相碰，“啪”的一声，举手加额，行了个漂亮的轩军军礼。

    “请太后安！”

    坐在梳妆台前，慈禧向来人微微转过头去。臻首摇动之间，不知不觉，已是眼波流春，嘴角含笑：唉，这个男人，瞅着瞅着，怎么愈瞅愈俊了呢？

    关卓凡的手放下来的时候，脸上已换了一副笑嘻嘻的表情，说道：“太后昨儿晚上歇息的可好？”

    言者不知是否有意，听者却不能不有心，慈禧和玉儿，脸上同时一红。

    “嗯，还好，我这个人，倒是不大认床。”

    “那就好！太后歇的好，那是我臣民将士之福！”

    呃……这马屁拍的。

    “托太后的福，今儿风和日丽，海况好极了！太后昨儿晚上又歇的好，今儿初次出海，可保不会晕船——臣可是放心了！”

    哦，原来不全是拍马屁——如果圣母皇太后昨儿晚上没歇息好，一是现在必精力不济，一是表明不甚适应水上起居，那么初次出海，风波浪里，自然就容易晕船。

    慈禧心下微微感动，说道：“我素来体气壮，不碍什么事的。”

    关卓凡笑道：“太后不晓得，这个晕不晕船，和体气壮不壮，可没有什么太大的关系。太后晓得，臣的身子骨儿也不差，可第一次坐长途的海船——就是去美国的那一次，打头的那几天，天旋地转，吐得是一塌糊涂，简直是‘欲哭无泪’了。”

    什么叫“太后晓得，臣的身子骨儿也不差”？我如何晓得你的“身子骨儿也不差”？难道是你每次和我那啥啥啥的时候，都是一次一次又一次，没完没了么……
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