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    “你不知道我这个五哥？成事不足，败事有余！想想他以前办的那些事儿。你跟他搭伙计，你放得下心？”

    宝鋆“哼”了一声，说道：“六爷，我看你就是‘想吃鱼，又怕腥’！你放心，我心里有数：咱们这边，只栽花，不种刺；但凡会‘湿手’的活儿，一律不碰——都叫烧酒胡同那边做去！成则收利，败则保身，有什么好担心的？”

    烧酒胡同——惇王府在朝阳门内大街烧酒胡同。

    宝鋆的意思，是恭王这边，不论对谁——惇王也好，关卓凡也好，都只唱红脸。

    比如，若惇王要干求什么位子，只要那个位子已经空出来了，就“乐观其成”，方便的的话，还可以推他一把。

    又比如，若母后皇太后要求“彻查揭帖案”，就劝上头“大事化小，小事化了”。这种阴私密事，只能尽力遮盖的，怎好四处张扬，唯恐天下人不知道？大伙儿一齐装傻，难道不是正办？难道不是与人为善？“西边的”和关卓凡，对此也不能说什么吧？

    深更半夜偷偷刷帖子，甚至把谁弄“出缺”了——这些会“湿手”的活儿，就全由“烧酒胡同”那边折腾；恭王这边，装傻就好。

    恭王终于默许了：“算了，这个事儿，我不管了——不过，佩蘅，你可要当心！”

    天津这边，关卓凡和慈禧两个，自然还不知道，有人正在密谋算计他们，全副精神，都在次日的“演炮”上面。

    “演炮”——火炮实弹射击。

    辰正二刻，圣母皇太后銮驾来到靶场，御姐下车，登上看台。

    轩军小站军营的靶场，设在一个山坳之中。这个“山”，不过一个小小丘陵，山前地势开阔平缓，以山为托，正好拿过来做靶场之用。

    看台在东，山坡在西，射击方向，由东向西。

    今天的天气比昨天好的太多，天空几乎一碧如洗。清晨的太阳从东南方向升起，射界无比清晰。

    三十六门十二磅拿破仑炮，自北而南，一字排开，威风凛凛，杀气腾腾。

    晨光之中，铮亮的青铜炮身，闪着耀眼的光芒。
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