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    “出缺”，是官员在任死亡之意，可仁寿年纪虽大，但素以体壮如牛著名，等他“出缺”，不晓得等到猴年马月？

    惇王这么说，是什么意思？

    宝鋆急速地转动着念头。

    还有，以惇王的帘眷，即便仁寿“出缺”，宗人府宗令这么个至关紧要的位子，如何又能落到他的头上？

    惇王见宝鋆不说话，皮笑肉不笑地说道：“佩蘅，你想一想，如果仁寿不干这个位子，还有哪些人能干？”

    宗人府宗令必得由亲王担任，在世的亲王——

    宝鋆迅速地在脑中一一罗列出来：

    除去惇王、恭王和睿王，还有七位：

    惠亲王绵愉、肃亲王华丰、庄亲王奕仁、怡亲王载敦、郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格。

    其中，惠亲王绵愉是皇帝的叔祖，位份最尊，但早已不问政事，又老病侵寻，看样子最多再拖半年左右的光了。这位“老五爷”，是不必考虑的。

    肃亲王华丰，年纪也很大了，身体一样不好。而且，他本来就是上一任的宗令，因为火器营想用他名下的一块土地，为其极力抗拒，被文宗斥为“不识大体”，褫夺了宗令之位，这才改由仁寿接任。所以，华丰复出也是不可能的。

    郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格，都是二十岁上下的小伙子，毛还没长齐，也从来没办过什么像样的差使，根本没有接此重担的可能。

    在世十位亲王，年富力强，有资格接任宗人府宗令之位的，不计恭王，只有庄亲王奕仁、惇亲王奕誴、怡亲王载敦。

    其中的载敦，前文说过，是祺祥政变后，慈禧和恭王杀掉了原来的怡亲王载垣，又从其本族中，选出来接任怡亲王封爵的。罪余之家，为人又老实不过，夹着尾巴做人，绝没有出任宗令的可能。

    所以，惇王事实上唯一的竞争对手，就是庄亲王奕仁了。

    奕仁生性恬淡，与世无争，肯不肯出来同皇帝的亲叔叔争宗人府宗令的位子，大成疑问。

    如此说来，若仁寿真的“出缺”，惇王干求要津，竟是有七八成的把握了！

    宝鋆悚然动容。此中曲折，自己和恭王都没有细细想过，但惇王却绸缪已久了！这个“荒唐王爷”，根本不是表面上的一副粗疏样子，心中实在是大有经纬！
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